Louis Bréhier, La civilisation byzantine - Les Classiques des ...

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Louis Bréhier, La civilisation byzantine (1950) 10
Chapitre premier
La famille
Malgré les conceptions nouvelles, dues au christianisme, la famille
antique gréco-romaine est restée à Byzance la cellule sociale. Elle
forme une société parfaite, composée des parents, des enfants, des
serviteurs libres, des esclaves, qui vivent sous l’autorité du père de
famille. Son autonomie est affirmée par l’usage du nom de famille
héréditaire.
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1. Les noms de famille
A Constantinople, deux usages différents furent d’abord en vigueur
la tradition hellénique, qui consistait à l’origine à désigner chaque individu
par un nom propre, suivi de celui de son père ou d’un aïeul paternel
: Demosthenes Demosthenous, Theophrastos Theodorou, etc.,
mais qui admet, dès l’antiquité, l’addition d’un surnom 6 ; l’usage romain
conservé par les immigrés latins dans la ville fondée par Constantin
et comportant le praenomen : Petrus, le nomen gentilicium :
Marcellinus, le cognomen : Felix Liberius (VI e siècle) 7 . C’est à partir
de cette époque que des nouveautés apparaissent. D’une part, le no-
6 S. REINACH, Traité d’épigraphie grecque, 1885, 504-507.
7 Petrus Marcellinus Felix Liberius, patrice, VI e siècle. Sur ce personnage, Le Monde byzantin
(Institutions), éd. 1970, 326.