Louis Bréhier, La civilisation byzantine - Les Classiques des ...

Louis Bréhier, La civilisation byzantine (1950) 34
A l’intérieur, les pièces étaient disposées aux divers étages autour
d’une grande salle, le triclinium, placé au rez-de-chaussée ou au premier
étage, mais dont la hauteur était celle de l’édifice lui-même.
C’était la salle de réception, réservée aux hommes. Le gynécée était à
l’un des étages supérieurs. Des colonnes soutenaient les étages et les
toits ; elles étaient en marbre ou en bois, suivant les ressources des
habitants. On attachait d’ailleurs une grande importance à
l’ornementation : sol pavé de marbre ou de mosaïque, murs lambrissés
de marbre ou décorés de peintures profanes ou sacrées, plafonds de
cèdre, etc. Les pièces n’étaient parfois séparées que par des cloisons
en planches 125 . Celles des maisons populaires étaient couvertes en
charpente, dont les poutres étaient reliées par des roseaux. Un
contemporain d’Eustathe de Thessalonique, Pédiaditès, décrit le triste
état des huttes des paysans de Corfou, dont le toit est fait de roseaux
liés par couples au moyen d’herbes. Le sol de ces pauvres maisons
était en terre battue semée de coquillages et dans celles de condition
moyenne, en charpente ou en briques 126 .
Dans beaucoup de maisons, comme dans les monastères, il existait
une salle réservée au chauffage (μαγειρείον), en dehors de la cuisine
où le foyer, placé très bas, était chauffé au bois. Il y avait parfois un
four pour cuire le pain. La fumée s’échappait par des tuyaux quadrangulaires
127 . La présence de latrines dans toutes les maisons est attestée
par les lois et par de nombreux écrivains 128 .
Enfin la maison était entourée de dépendances, qui montrent
l’esprit pratique d’habitants soucieux de leurs aises et pourvus d’une
nombreuse domesticité. C’était d’abord la cour, qui s’ouvrait sur la
rue et communiquait par une autre porte avec le vestibule : elle était
assez spacieuse pour qu’on pût s’y livrer à des exercices équestres. Au
milieu se trouvait un puits ou une citerne. C’était ensuite un jardin,
dans lequel se trouvaient parfois des bains privés. Il y avait des écuries
et même des étables dans les maisons les plus pauvres 129 .
125 DIEHL, op. cit., 427; KOUKOULES, op. cit., 118 et s.
126 KOUKOULES, 99-102.
127 Ibidem, 100, 129; par exemple à Mistra, BEYLIE, 83.
128 KOUKOULES, 132; Basiliques (Τ βασιλικλά), éd. Heimbach, I, 13.
129 KOUKOULES, 90, 132-138; THEODORET, Histoire ecclésiastique, ep. 18, 20.