Louis Bréhier, La civilisation byzantine - Les Classiques des ...

Louis Bréhier, La civilisation byzantine (1950) 48
dans une curieuse conversation que Peró Tafur, à son retour d’Orient,
eut à Ferrare avec Jean VIII (fin de 1437), le basileus reprocha à
l’Espagnol d’avoir rasé la barbe qu’il avait laissé pousser pendant son
voyage, en lui disant qu’elle était pour un homme un signe de dignité
et d’honneur 220 .
Costume féminin. — Depuis la période ancienne, le costume féminin
a moins changé que celui des hommes, bien qu’il n’ait plus la
même ampleur et accuse moins les formes du corps. Les monuments
figurés sont rares, car on ne connaît guère que des portraits
d’impératrices et de princesses dans leur costume officiel. Les deux
pièces essentielles sont toujours la tunique (sticharion) à bordure plus
ou moins riche et un manteau (himation), de forme variable : tantôt
une pièce carrée ou rectangulaire, tantôt un segment de cercle (paenula),
dont on plaçait le bord supérieur sur l’épaule en le laissant retomber
par devant. S’il y avait assez d’étoffe, on faisait passer le pan de
l’épaule gauche sur l’épaule droite et inversement, le bord supérieur
couvrant la tête. Cette ordonnance devint la marque de l’honnête
femme et fut employée pour représenter la Vierge. Un autre genre de
manteau, semblable à la chlamyde masculine, était attaché sur une
épaule avec une fibule 221 .
Sur la couronne envoyée par Constantin Monomaque à un roi de
Hongrie sont représentées deux Vertus, l’Humilité et la Vérité, ainsi
que deux danseuses en mouvement, agitant une écharpe au-dessus de
leur tête. Ces quatre figures portent le même costume : un manteau
court serré à la taille par une ceinture gemmée et une jupe longue
tombant jusqu’aux pieds. Le justaucorps des danseuses est plus court
et leur jupe d’une plus grande ampleur, mais les pièces du costume
sont les mêmes, les couleurs aussi chatoyantes, les ornements aussi
riches 222 .
Tous ces vêtements étaient en soie, dont on connaissait plusieurs
variétés, mais les élégantes employaient aussi le lin, venu d’Égypte,
219 ANNE COMNENE, Alexiade, XII, 7, III, 77.
220 DIEHL, Un voyageur espagnol à Constantinople, Peró Tafur, 119-120.
221 H. WEISS, Kostümkunde. Geschichte der Tracht und des Geräthes im Mittelalter, II, 76. Cf.
Naomi MITCHISON, Anna Comnena (portrait d’Anne Cornnène restitué d’après les textes;
voile semblable à celui des Madones).
222 L. BREHIER, La Sculpture et les Arts mineurs byzantins, pl. LXV; DUTHUIT-VOLBACH, Art
byzantin, pl. 60.