Louis Bréhier, La civilisation byzantine - Les Classiques des ...

Louis Bréhier, La civilisation byzantine (1950) 20
Barcelone venaient acheter à Thèbes en Béotie 67 . En 1448, revenant
de Constantinople, Peró Tafur ramène avec lui des esclaves qu’il a
achetés à Caffa 68 .
es,
mais il ne goûta aucune viande avant d’être dans toute sa force 74 Les enfants. — L’événement familial par excellence, la naissance
d’un enfant, était accompagné de pratiques et d’usages d’origine antique,
plus ou moins transformés par le christianisme. Il existait des
moyens pour faciliter la conception, drogues bizarres qui n’étaient pas
sans danger, opérations magiques ou phylactères
.
69 . Des astrologues
prédisaient le sexe de l’enfant et tiraient son horoscope à sa naissance
70 . Des sages-femmes, en général sans connaissances médicales,
mais bien pourvues de recettes superstitieuses, présidaient à
l’accouchement 71 . L’enfant mis au monde était plongé dans un bain
et emmailloté de bandelettes, comme le montrent les Nativités du
Christ, de la Vierge, du Précurseur. Les bandelettes, φασκίαι, devaient
être de laine et l’enfant n’en était délivré qu’après quarante ou
soixante jours 72 . La question de l’allaitement maternel était discutée à
Byzance, comme ailleurs. Des hommes graves, tel Eustathe de Thessalonique,
se plaignent que les mères abandonnent leurs enfants à des
nourrices, et Psellos, dans l’Eloge de sa mère, rapporte une prière
souhaitant à un nouveau-né de ne jamais téter d’autre sein que le sein
maternel 73 . L’emploi du biberon n’était pas mieux vu. La Vie de saint
Théodore Tiron, d’après un manuscrit du X e siècle, montre un jeune
veuf obligé d’élever lui-même son fils avec une bouillie de blé et
d’orge additionnée d’eau et de miel, versée dans un vase en forme de
verre. Aux premières dents, il lui donna du pain de froment en humectant
ses lèvres de vin blanc, puis des fruits tendres et des légum
L’enfant était conduit à l’église pour être baptisé, une semaine
après sa naissance, tout au moins depuis le VI e siècle, époque où le
67 RUBIO I LLUCH dans B.Z., 1940, 462 et s. (XIV e s.).
68 PERO TAFUR, Travels and Adventures, 1435-1439, et A. VASILIEV, Pero Tafur... and his visit
to Constantinople, Trebizond and Italy, 117.
69 PSELLOS, Discours..., V, 327 et s.; Id., Chronographie, I, 34 et s. (pratiques de Romain Argyre
et Zoé).
70 KOUKOULES, Usages byzantins relatifs à la naissance et au baptême, 91-95.
71 Ibidem (recueil de pratiques et de formules); Vie de saint Porphyre de Gaza, 28 et s.
72 KOUKOULES, op. cit., 315 :, et s.
73 EUSTATHE de THESSALONIQUE, Opuscula, 1438, 25 (Parek-bolai); PSELLOS, op. cit., V, 11;
KOUKOULES, op. cit., 312.
74 Vie de saint Théodore Tiron, 225 et s.