Louis Bréhier, La civilisation byzantine - Les Classiques des ...

Louis Bréhier, La civilisation byzantine (1950) 32
étages. La porte unique sur la rue est précédée d’un petit porche flanqué,
d’un côté, d’une tour qui sert de logement au portier, de l’autre,
d’une habitation réservée aux hôtes 115 . Ce sont presque les dispositions
d’un monastère. Dans les rues à portiques usitées en Syrie 116 ,
les maisons ne faisaient pas corps avec les galeries.
Très différentes sont les maisons byzantines que nous connaissons
par des monuments figurés, tels que la bordure de la mosaïque de
Yakto découverte en 1932 et qui représente des édifices et des maisons
privées d’Antioche au V e siècle 117 . Au lieu de s’isoler de la rue,
elles sont percées de fenêtres, de longues baies rectangulaires, parfois
même d’une galerie à jour qui rappelle la disposition d’une maison de
Serdjilla (Syrie centrale). Chaque maison porte le nom de son fondateur.
Celle dénommée Τ Λεοντίου, la maison de Léon, a une façade
verte, percée de deux portes rectangulaires : elle est couverte d’un toit
en tuiles rouges à double pente et ornée de colonnes portant une architrave.
La maison d’Ardabur est plus importante : c’est un édifice en
briques rouges avec une fenêtre à barreaux de même couleur. Le toit à
double pente se termine par une sorte de pyramide. Sur le côté gauche
se trouvait une longue salle, masquée par un édifice plus petit, et on
aperçoit deux coupoles. Ardabur résidait à Antioche comme magister
militum per Orientem (450-457). Il possédait une maison près de
Constantinople, au promontoire de Sosthène, acquise par Hiérius dont
nous avons signalé le testament 118 .
Au pied d’une colline voisine d’Antioche, garnie de cultures en terrasses,
au milieu d’un paysage frais, avec un horizon de montagnes,
les fouilles ont mis à jour les ruines d’une somptueuse villa du III e siècle,
remaniée deux cents ans plus tard. Ses larges salles et sa cour à
exèdres étaient pavées de belles mosaïques, dont plusieurs à fond
d’or 119 . C’était un véritable palais de type oriental, composé de deux
parties, séparées par un couloir central avec, d’un côté, les appartements
privés, de l’autre, de grandes salles de réception.
115 GARNIER et AMMAN, op. cit., 673.
116 DE BEYLIE, op. cit., 32-39.
117 J. LASSUS, Antioch-on-the-Orontes, I. The excavation of 1932. [La mosaïque de Yakto].
118 Ibidem, fig. XI; voir supra, 31.
119 J. LASSUS, Une villa de plaisance à Yakto, Princeton Univ., 1948, Antioch II, 95-107 et 137.