Louis Bréhier, La civilisation byzantine - Les Classiques des ...

Louis Bréhier, La civilisation byzantine (1950) 16
volonté féminine. Tel était celui de Théodore Prodrome, poète famélique,
marié à une femme de bonne famille, qui lui avait apporté une
belle dot, avec des maisons, de l’or, de l’argent.
aire jeûner trop souvent
et de laisser tomber sa maison en ruine 39 Bientôt sa paresse et son inconduite finirent par l’exaspérer quand il rentrait
ivre, elle le battait et le querellait ; elle alla jusqu’à lui fermer la porte du logis.
Cependant, comme une honnête femme, elle tenait sa maison, prenait soin de ses
enfants, tissait elle-même ses robes de lin et de coton pendant que son indigne
époux courait les cabarets. Elle lui reprochait amèrement de ne jamais lui faire de
cadeau, de ne pas lui donner une robe neuve à Pâques, de la f
.
En fait, l’opinion publique était défavorable à la femme. Sans parler
des lazzis, des proverbes populaires 40 , elle est généralement maltraitée
dans la littérature. Kékauménos écrit qu’il est dangereux d’être
en mauvais termes avec une femme, mais encore plus redoutable
d’être son ami, surtout si elle est jolie, car on a alors à combattre trois
adversaires : le diable, la grâce et les paroles ensorceleuses 41 . Les
femmes elles-mêmes n’avaient pas très bonne opinion de leur sexe.
Pour Kasia, qui pourtant rétorqua si bien le sot compliment de Théophile
42 , la femme est un fléau, même si elle est belle ; mais si elle est
laide, c’est pour elle le pire destin 43 . Anne Comnène elle-même a une
pauvre opinion des femmes : elles sont bonnes, dit-elle, comme pleureuses,
à cause de leur facilité à verser des larmes, mais les affaires
sérieuses ne les concernent pas. Elles sont comme des vases percés,
quand il s’agit de garder un secret. Elle regarde sa mère et son aïeule
Anne Dalassène comme exceptionnelles et loue Irène Doukas, en
danger d’être capturée par les Turcs, de n’avoir manifesté aucun mouvement
de lâcheté, comme les femmes le font ordinairement 44 . Un
poème tout à fait médiocre, le Miroir des femmes, établit la perversité
39
Théodore PRODROME, Poèmes, vers 46 à 262 (p. 184 et s.); Sp. LAMBROS, La femme chez les
Byzantins, 262 et s.
40
Le monde entier peut périr : ma femme continue à se parer. K. KRUMBACHER, Mittelgriechisch
Sprichwörter, B. Ak. W., 1900,
2.
41
Ch. DIEHL, Dans l’Orient byzantin,
161.
42
« Une femme a perdu le monde, lui dit Théophile; une femme l’a sauvé, répondit Kasia. »
DIEHL, Figures byzantines, I, 134.
43
G. BUCKLER, B.N., XI, 415-416.
44
Anne COMNENE, Alexiade, IV, 4, 109; XV, 2., 463; AGATHIAS, Histoire (552-358), 4, 157; G.
BUCKLER, Anna Comnena, 116-177.