Chroniques des Elfe..

voie libre. Quand elle se retourna, elle n’eut que le temps de voir
le poing massif du gobelin s’abattre sur sa tempe.
Au moins, l’air était frais.
Dès qu’ils avaient franchi les portes de Bassecombe, la brise
avait chassé l’odeur écœurante dans laquelle ils avaient vécu ces
jours derniers, un remugle poisseux de fumée, de chair grillée,
de corps en décomposition. Et ce silence… Ils avaient fini par
s’habituer au croassement incessant des corbeaux, venus d’on
ne sait où à travers la plaine déserte pour se repaître des
cadavres amoncelés, et au battement continu des tambours de
guerre gobelins.
C’était aussi pour fuir tout cela que Pellehun avait supporté
le galop. Les jambes tendues sur ses étriers, il avait enduré
autant qu’il lui en avait été possible les trépidations de la
cavalcade, jusqu’à ce que chaque martèlement de sabot sur le
sol durci cingle son bras brisé comme un coup de masse, jusqu’à
ce qu’il se sente sur le point de défaillir.
Ce fut Gorlois qui arrêta le cheval du prince. Peut-être ce
dernier n’en était-il plus capable… La joue posée sur l’encolure
de sa monture, les yeux fermés, Pellehun reprit son souffle un
moment puis se redressa, rassura son compagnon d’un regard
et jeta un coup d’œil en arrière. Le bourg, un demi-mille plus
loin, semblait étrangement, odieusement intact. Les fumerolles
qui s’en échappaient ressemblaient à des feux de cheminée. À
cette distance, on ne voyait ni les murs effondrés, ni la noirceur
de l’incendie, ni les morts, ni les vivants…
— Il faut continuer, dit Gorlois. On peut encore nous voir.
Pellehun le dévisagea d’un air mauvais, mais il ne réagit pas
quand le chevalier saisit les rênes de sa monture et l’entraîna à
sa suite, au pas. Agrippé de sa main valide au pommeau de sa
selle, le prince fixait la large carrure de son compagnon, l’esprit
vide. Ce qu’il lui restait de volonté lui permettait tout juste de ne
pas sombrer dans l’inconscience.
Il ne vit rien.
Il n’entendit pas les cris, les feulements immondes.
Mais il éprouva une douleur fulgurante dès que son cheval se
mit brusquement au galop, un instant de terreur quand il faillit
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