Chroniques des Elfe..

mettre en fuite, pas plus que la magie de Lliane. L’elfe était resté
pour cela, afin de savoir si cette ignoble ripaille parviendrait à
rassasier le monstre et s’il repartirait enfin vers sa tanière. Peutêtre
alors pourrait-il suivre sa piste et tâcher de découvrir quel
obscur recoin de la grande forêt pouvait abriter de telles
abominations.
Mais le jeune chasseur ne s’était pas attendu à ce qui survint
ensuite.
Le fauve, enivré de sang et de chair, se pavanait depuis un
moment en traînant dans sa gueule les restes d’un corps
déchiqueté, lorsqu’il laissa choir sa proie, s’ébroua et poussa un
long feulement sourd, rauque, pareil à la respiration d’un géant.
Comme s’il se fût agi d’un signal ou d’un ordre, d’autres
créatures surgirent de la lisière, à l’autre bout de la trouée. Elias
les prit tout d’abord pour des nains ou peut-être des gnomes,
dont ils avaient la petitesse et la forme courtaude. Il en
dénombra six, sautillant à travers la brume d’une allure qui
tenait à la fois de la course animale et de la marche d’un être
animé. Ce n’étaient pas des nains (et d’ailleurs chacun
connaissait leur haine ancestrale envers les loups et leur
acharnement à les traquer jusque dans leurs repaires), ni aucun
autre peuple dont il ait connaissance. On eût dit des animaux,
en vérité, avec leur face bestiale, au museau de chien, aux larges
oreilles dressées et au poil gris, rêche et ras, mais ils portaient
des vêtements et certains brandissaient ce qu’il lui sembla être
des armes, de longs bâtons en tout cas, peut-être des épieux. Ces
êtres informes s’approchèrent du loup avec une déférence
craintive et, voyant que le monstre repu ne manifestait aucune
hostilité à leur égard, ils commencèrent servilement à le
débarrasser des flèches fichées dans ses flancs puis à lécher ses
blessures. Durant un long moment, jusqu’à ce que le jour se lève
tout à fait, ils tournoyèrent autour de leur maître en poussant
des sortes de jappements modulés qui devaient être un langage
puis, à la stupeur d’Elias, l’un d’eux passa une corde autour du
cou de la bête et l’entraîna à sa suite, allant jusqu’à l’attacher à
un arbre tandis que les autres se disputaient déjà les vestiges du
charnier.
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