Chroniques des Elfe..

1.
LES COLONS
À la tombée du crépuscule, il cessa enfin de pleuvoir.
Peu à peu, la rumeur des conversations s’arrêta, les yeux se
levèrent instinctivement vers le ciel et des sourires hésitants
apparurent sur les visages du petit groupe de femmes et
d’enfants entassés là depuis des jours. Puis tous les regards se
tournèrent vers le frère Edern, comme si le brusque silence qui
venait de succéder au battement incessant de la pluie sur le toit
de leur hutte était une sorte de miracle fragile que lui seul
pourrait rendre réel. Le vieux moine sourit, posa son écuelle et,
s’appuyant sur le novice qui l’assistait, se redressa avec un long
soupir. À l’instant où il écartait le manteau de laine détrempé
faisant office de porte à leur refuge, les nuages noirs qui
noyaient le pays se dissipèrent et un rayon de clarté vint
illuminer la forêt ruisselante. Par une trouée de ciel bleu, Edern
sentit la chaleur du soleil sur son visage ridé et remercia Dieu de
mettre ainsi un terme à leurs épreuves, ne fût-ce que pour
quelques heures.
Depuis qu’il s’était enfoncé dans la forêt à la tête de sa troupe
de colons, les averses et un vent cinglant n’avaient cessé de les
accabler. Il était vite devenu impossible de faire du feu et c’est à
peine s’ils étaient parvenus à construire cet abri où dormir à peu
près au sec. Quelques jours encore de ce temps de gueux, et les
moins hardis auraient commencé à se replier vers les villages de
la plaine, au moins pour passer l’hiver. La promesse d’une terre
libre offerte à quiconque acceptait de s’aventurer dans les bois
pour défricher et construire une église ne suffirait pas quand les
vivres viendraient à manquer et qu’il ne leur resterait plus que
du gibier, à peine cuit sur des feux de brindilles crachotants.
6