Chroniques des Elfe..

plainte provenait du couchant, à moins d’une portée de flèche.
C’était la piste de Cill Dara, celle qu’Elias avait empruntée
quelques heures plus tôt pour aller chercher de l’aide. Sans
s’apercevoir qu’elle s’était mise à trembler, Lliane se mit en
marche et bientôt elle distingua un mouvement parmi les
broussailles, puis la forme d’un corps se traînant à terre. Une
peur indicible lui nouait le ventre mais elle avançait toujours,
brandissant haut sa dague, et à quelques pas du blessé, aperçut
du coin de l’œil des flèches éparses en travers d’un buisson de
houx et un arc brisé, retenu par sa corde à une branche. Elle
identifia l’arme d’Elias et les flèches de guerre qu’il avait prises à
Llandon, avant de reconnaître le corps terrassé de son ami.
Elias ne l’avait pas vue. Peut-être ne pouvait-il plus voir quoi
que ce soit. Son visage portait de terribles traces de griffures, ses
vêtements étaient en lambeaux. L’une de ses jambes manquait
et, en rampant sur ses coudes, il laissait derrière lui une traînée
de sang dans l’herbe et les feuilles couvertes de givre. Lliane
était incapable du moindre mouvement, pétrifiée d’horreur
alors que le malheureux s’approchait d’elle en geignant sans
discontinuer. Puis elle eut la sensation d’une présence, flaira
une odeur plus écœurante encore que celle du sang et entendit
un souffle rauque, caverneux, provenant des buissons. Un
museau fendit les feuillages, puis l’échine monstrueuse d’un
loup noir qui s’avançait en claudiquant sur trois pattes. La bête
la fixait de ses yeux jaunes comme pour l’hypnotiser, les babines
retroussées en un affreux rictus qui dévoilait ses crocs encore
tachés du sang et de la chair d’Elias.
Lliane soutint ce regard, et ce fut le loup qui détourna les
yeux, mais en progressant toujours vers le corps mutilé de sa
proie. Sa patte antérieure droite était repliée sur son poitrail et
son flanc portait la marque d’une blessure profonde. L’elfe se
souvint des paroles de Llandon. Ce devait être le loup blessé par
le cerf, celui qui avait servi d’appât pour le mâle dominant. Elle
n’osa se détourner de lui, mais la terreur qui l’étreignait
jusqu’au plus profond d’elle-même s’accrut encore à l’idée que
la bête appliquait peut-être la même tactique et qu’en cet
instant l’un de ses congénères pouvait être tapi quelque part
dans les fourrés, prêt à se jeter sur elle.
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