Cahier pédagogique "Fourmis" - Relais d'sciences

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Tamanoir
(crédits : www.guyane-guide.com)
PRÉDATEURS CONNUS
Les fourmis sont des mets appréciés des fourmiliers comme le Tamanoir, le
Tamendua ou encore le Mirmidon, d’autres prédateurs comme le Tatou, le
Pangolin et le Fourmilion s’attaquent également aux fourmis. A chacun sa
technique de chasse, il existe même une espèce de chenille myrmécophage, qui
sécrète une phéromone qui induit en erreur les fourmis faisant prendre la larve
de la chenille pour une des leurs. Les chenilles sont donc emportées dans le nid
où elles se nourrissent des larves des fourmis.
Le Tamanoir
Le grand fourmilier ou fourmilier géant
Nom scientifique : Myrmecophaga tridactyla
Classe : mammifère
Ordre : xénarthres (édenté)
Famille : myrmécophagidés
Taille : 1,65 à 2,15 m
Queue : 64 à 90 cm
Poids : 22 à 39 kg
Longévité : 25 ans
Espèce protégée
Le Tamanoir est un mammifère pouvant mesurer jusqu'à 2m15, queue comprise.
Sa fourrure très épaisse est noire, blanche et brune, est faite de longs poils
raides plus longs au niveau de la queue. Une bande noire est visible sur chacune
de ses pattes. Possédant une petite tête allongée avec un long museau, il a de
petits yeux et des petites oreilles.
Sa langue filiforme mesure environ 61 cm de long ! Il capture ainsi des insectes,
tels que des termites et principalement des fourmis. Il doit manger
quotidiennement 35 000 fourmis ou termites !
Sa langue est enduite de salive collante et pourvue de petites épines orientées
en arrière. Il n’a pas de dents et avale directement les insectes sans les mâcher.
Capable de donner environ 160 coups de langue par minute, le Tamanoir glisse
sa langue dans les galeries, recueillant les insectes au passage. Il ne vide jamais
totalement un nid de termites ou de fourmis afin d’éviter l'extinction de sa
source d'alimentation, il laisse toujours quelques insectes. Il reste également peu
de temps proche de la fourmilière car les attaques des fourmis soldates sont
nombreuses.
Il possède des pattes armées de 4 griffes apparentes (5 sur les pattes arrière)sur
les pattes avant qui lui permettent de fouiller la terre ou de gratter les écorces
des arbres pourris, à la recherche de termitières.
Cet animal vit en Amérique centrale et sud en plus forte concentration du
Guatemala et du Belize jusqu'au nord de l'Argentine. Cet animal plutôt diurne
est le seul fourmilier à ne pas grimper aux arbres. Il vit dans les forêts, les
marais, les prairies et les secteurs ruraux.
Il arrive parfois qu'ils aillent dans les villes ce qui entraîne une hausse de la
mortalité due à des accidents graves de voiture. Protégée que très récemment,
cette espèce vulnérable pourrait disparaître à cause de l’homme qui détruit son
habitat.
Conséquence de sa disparition, la population d'insecte augmenterait à cause du
manque de prédation, ces insectes, dans le cas des fourmis, consommeraient
beaucoup plus d’insectes ou dans le cas des termites, ces insectes mangeraient
plus de bois utilisé entre autres dans les bâtiments.