Cahier pédagogique "Fourmis" - Relais d'sciences

Le Tamandua
Nom scientifique : Tamandua tetradactyla
Classe : mammifère
Ordre : xénarthres (édenté)
Famille : myrmecophagidés
Taille : 53 cm à 88 cm
Queue : 37 à 67 cm
Poids : 3,5 à 8,5 kg
Longévité : 7 ans
Espèce jugée non menacée
Même si le Tamanoir et le Tamandua sont deux fourmiliers, ils sont très
différents. Le Tamandua, plus petit que le Tamanoir, a une fourrure jaune pâle,
avec comme une veste noire sur les épaules, la poitrine, les flancs et le bas du
dos. Ses poils sont épais et rudes et absents sur la queue.
La queue de l’animal est longue, écailleuse, partiellement dénudée,
contrairement à celle du fourmilier géant. C'est un cinquième membre qui
agrippe les branches pour aider l'animal à grimper. Hormis la Tamanoir, le
Tamandua tout comme le Myrmidon, possèdent donc une queue préhensile, très
utile en forêt lorsqu’on est une animal arboricole. Sa tête est allongée et
étroite. Il possède comme lui une langue filiforme, qui mesure jusqu’à 40 cm de
long qui lui permet de capturer les insectes, abeilles, termites et fourmis, dont il
se nourrit. Cet animal n'a pas de dents et lèche sa nourriture avec sa langue.
Contrairement au Tamanoir, qui en possède 5, ce fourmilier est doté de 4 doigts
armés de belles griffes presque disproportionnées sur les pattes avant,
(tetradactyla signifie 4 doigts). Elles sont incurvées vers l'intérieur, empêchant le
Tamandua de galoper, sa démarche est donc chaloupée et dandinante. Il s'appuie
sur la face externe des pattes avant pour marcher et plus précisément sur de
grosses callosités dépourvues de poils placées sur les avant-bras et qui lui
déforment presque la physionomie des membres. Les pattes arrières ont 5
griffes bien proportionnées et d'aspect normal. Doté de griffes non-rétractables
mais très puissantes, il repère les termitières ou fourmilières qu’il éventre pour
y introduire sa langue.
Ce animal exclusivement insectivore est solitaire et vit la nuit. Il est toujours à la
recherche de termites et autres arthropodes comme des abeilles.
On sait toujours si un Tamandua est dans les parades grâce à l’odeur
repoussante qu’il dépose sur les branches, à l’aide de glandes anales sécrétant un
liquide gluant. Ce comportement permet de marquer son territoire.
Cet animal vit en Amérique Centrale et du Sud, au Mexique, en Bolivie et au
Brésil. C’est un fourmilier arboricole et terrestre plutôt nocturne qui sort aussi
le jour. Il vit dans toutes sortes de forêts humides ou sèches : dans les zones de
savane arborée, dans la brousse, sur le steppe et dans les forêts feuillus, de
montagne ou tropicales.
Tamandua
(crédits : www.belizeaventure.com)
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