Cahier pédagogique "Fourmis" - Relais d'sciences

- les Myrmicinés sont des fourmis à aiguillon dont le pétiole à deux nœuds. Elles
se distinguent facilement des autres fourmis par leur pétiole abdominal. Il se
compose toujours de deux segments en forme de nœuds qui correspondent
aux 1er et 2nd segments abdominaux. Reines et ouvrières possèdent un
aiguillon, et certaines espèces peuvent infliger des piqûres très douloureuses. Les
nymphes ne sont pas enveloppées d’un cocon comme chez la plupart des
fourmis à écaille (Myrmicinés, Dolichodérinés, Formicinés). En France, on trouve
106 espèces de Myrmicinés.
Les espèces particulièrement connues en France sont Myrmica scabrinodis,
Myrmica Rubra, Tetramorium caespitum, Leptothorax Tuberum, Diplorhoptrum fugax
(ou Solenopsis fugax), Crematogaster scutellaris, Pheidole pallidula, Messor sp.
- et enfin, les Formicinés sont des fourmis à cocon dont le pétiole, formant une
écaille plate et dressée, est entre le thorax et l’abdomen. Le gastre, derrière le
pétiole, se compose de 5 segments chez les ouvrières et les reines
contrairement aux Dolichodérinés. L’aiguillon est atrophié mais les glandes à
venin sont totalement développées ; l’acide formique est rejeté l’abdomen
relevé, après que les mandibules aient infligé une blessure. Chez presque toutes
les espèces, les nymphes sont enveloppées d’un cocon. Ce cocon ne fait défaut
que chez les Camponotus truncatus, une espèce rare. 55 espèces des Formicinées
sont présentes en France.
ANATOMIE
La fourmi possède un système sensoriel, digestif, circulatoire, les glandes, ainsi
qu’un système nerveux peu développé comparativement à celui de l’être
humain, un millions de fois moins de neurones.
Les différents organes internes des fourmis présentent des fonctions
particulières :
- Le cerveau, doté de 500 000 neurones, contrôle les yeux, composés de 1300
hublots ils permettent une vision panoramique à 180°. Certaines fourmis voient
à plusieurs centaines de mètres tandis que d’autres sont quasi aveugles. Il
contrôle également la chaîne nerveuse composée de 3 ganglions thoraciques
pour chaque paire de pattes et de ganglions abdominaux. Les glandes ont de
nombreuses fonctions, pour en citer quelques unes, les glandes venimeuses
identiques à celles des guêpes, les glandes métapleurales, qui sécrètent des
substances antiseptiques protégeant la fourmi et son nid contre les attaques
microbiennes ou encore les glandes métathoraciques, spéciale aux fourmis, au
niveau des pattes postérieurs, qui contribue sans doute au repérage ou à la
défense des individus. Enfin, il assure les contrôles moteurs notamment vers les
pattes.
- Le tube digestif part de la bouche, passe par l’œsophage situé dans le thorax
et arrive dans l’estomac ou le jabot social dans l’abdomen, second estomac qui
constitue un stock de graisses et de sucres sous forme de liquide et prêt à être
régurgité lors de la trophallaxie.
- Les nerfs partent des antennes en haut de la tête. Ces antennes sont
recouvertes de cils tactiles à la fois organe des sens pour le goût et l’odorat et
de communication. Le cœur, qui se contracte au niveau de l’abdomen, assure la
circulation du sang vers l’avant de l’insecte. On trouve la glande à poison, qui
contient l’acide formique utilisé pour tuer ses proies ou se défendre, le rectum
et l’anus dans l’abdomen.
- Les mandibules se situent au niveau de la bouche et permettent de broyer les
aliments et peuvent servir de pinces, outils ou armes pour défendre la colonie
contre d’éventuels agresseurs par exemple.
Le pétiole est une articulation efficace entre le thorax et l’abdomen qui donne
de la souplesse aux fourmis.
Pour les fourmis qui possèdent un aiguillon (sauf les Formicinés), cet organe très
riche en récepteurs sensoriels, est utile afin d’injecter le venin aux proies.
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