Le Livre de la Prière Commune - Church Publishing

Préface de 1789
L’une des plus belles acquisitions de cette sainte «liberté que
le Christ a acquise pour nous» est de permettre dans le culte
qu’on lui rend des formes et des usages différents, pourvu que
la substance même de la foi demeure intacte; et dans chaque
Eglise de rapporter à la discipline tout ce qui n’est pas clairement
déterminé comme appartenant à la doctrine. En conséquence, il
est permis d’un commun accord et par l’autorité légitime de faire
les adaptations, les ajouts, les modifications et les coupures que
l’on juge les plus capables de contribuer à l’édification des fidèles
«selon les exigences diverses des temps et des circonstances».
L’Eglise d’Angleterre, à qui, après Dieu, l’Eglise Protestante
Episcopale de ces Etats est redevable de sa fondation première
et d’une longue continuité de soutien et de protection, a dans
la préface du Livre de la Prière Commune établi comme règle
que «les formes particulières du Culte divin et les rites et les
cérémonies qui y sont pratiqués étant par nature indifférents et
altérables, et reconnus comme tels, il est raisonnable de permettre
à ceux qui sont revêtus de l’autorité d’y faire de temps en temps,
après de sérieuses et d’importantes considérations, tous les
changements qu’ils jugent nécessaires ou utiles».
Ce n’est pas seulement dans cette préface que l’Eglise d’Angleterre
a reconnu la nécessité et l’avantage de faire à l’occasion des
changements et des amendements dans les formes de son culte
public, elle l’a aussi déclaré dans ses Articles de foi et dans ses
Homélies. Nous voyons qu’elle a tâché de tenir un juste milieu
entre trop de rigueur à refuser des changements dans des choses
sagement instituées autrefois et trop de libéralité à les permettre.
Sous le règne de plusieurs princes, depuis la rédaction de sa Liturgie
sous Edouard VI, de justes et d’importantes considérations l’ont
amenée à consentir à ce que l’on fît sur des points particuliers les
Préface 9