Le Livre de la Prière Commune - Church Publishing

changements demandés par le temps; l’essentiel cependant (tant dans
ses éléments constitutifs que dans sa structure et son organisation) est
demeuré stable et intact.
Le but principal de ces différentes révisions et de ces changements
était, comme l’Eglise d’Angleterre le déclare dans la même préface,
de faire ce qu’elle croyait le plus capable de maintenir la paix et
l’unité, d’inciter au respect, d’inspirer la piété et la dévotion dans le
culte divin, et enfin de ne point donner lieu à ceux qui en cherchaient
l’occasion de blâmer à tort sa liturgie. Et quoique, comme elle le
déclare, cette liturgie ne contienne rien qui soit contraire à la Parole
de Dieu, ou à la saine doctrine, rien dont un homme pieux ne puisse
faire usage en toute conscience et à quoi il ne puisse se soumettre,
rien qu’on ne puisse défendre avec impartialité pourvu qu’on lui
donne une interprétation juste et favorable, telle que celle que
conformément à l’équité on doit accorder à tous les écrits humains,
on doit bien penser d’après les principes déjà exposés, que les temps
demanderaient de nouveaux changements. On nomma pour cela
en 1689 une commission de révision de la liturgie, mais ce grand et
salutaire ouvrage ne fut point achevé alors, et depuis l’Autorité civile
n’a pas jugé à propos d’en nommer d’autre.
Mais lorsque selon les desseins de la Providence, ces Etats
Américains se furent rendus indépendants quant au gouvernement
civil, leur autonomie ecclésiastique s’en suivit nécessairement, et
les différentes confessions chrétiennes de ces Etats eurent l’entière
liberté d’organiser leurs Eglises respectives et d’établir les formes
de culte et la discipline de la manière jugée la plus apte à favoriser
leur prospérité future en conformité avec la Constitution et les
lois de leur patrie.
Les premiers changements dont s’occupa notre Eglise furent ceux
que la Révolution avait rendus indispensables dans les prières que
l’on faisait pour les gouvernants civils. Et son premier soin à cet
égard fut de les faire conformément à la fin propre de ces prières,
c’est-à-dire que les gouvernants «recoivent la grâce, la sagesse
et l’intelligence pour exercer la justice et maintenir la vérité» et
que le peuple «mène une vie calme et paisible dans la piété et la
vertu.»
Mais pendant que l’assemblée de l’Eglise s’occupait de revoir
ces corrections, elle ne put s’empêcher, exprimant à Dieu sa
reconnaissance, de saisir l’heureuse occasion qui lui était offerte
(puisque elle était dégagée de toute influence et contrainte de la part
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