La guerre du Péloponnèse, tome 1

THUCYDIDE
HISTOIRE
DE LA GUERRE DU PÉLOPONNÈSE
LIVRE PREMIER
I . Thucydide l'Athénien 'a raconté les différentes
péripéties de la guerre des Péloponnésiens et des Athéniens
; il s'est mis à l'oeuvre dès le début de la guerre, car
il prévoyait qu'elle serait importante et plus mémorable
que les précédentes . Sa conjecture s'appuyait sur le fait
que les deux peuples étaient arrivés au sommet de leur
puissance . De plus il voyait le reste du monde grec, soit
se ranger immédiatement aux côtés des uns et des autres,
soit méditer de le faire . Ce fut l'ébranlement le plus considérable
qui ait remué le peuple grec, une partie des
Barbares', et pour ainsi dire presque tout le genre humain .
Pour les événements antérieurs et ceux de l'époque
héroïque, il était impossible, en raison du temps écoulé,
de les reconstituer exactement . D'après les témoignages
dignes de foi qu'on peut trouver pour la période la plus
reculée, je ne les estime pas bien importants ni en ce qui
concerne les guerres, ni sur les autres questions .
II. - Le pays que l'on appelle maintenant la Grèce
ne semble pas avoir été habité dès l'origine d'une manière
stable ; il s'y produisit d'abord des migrations, car les
habitants changeaient souvent de région, sous la pression
d'arrivants sans cesse plus nombreux . Le commerce
n'existait pas ; les relations entre les peuples n'étaient