La guerre du Péloponnèse, tome 1

14 HISTOIRE DE LA GUERRE DU PÉLOPONNÈSE
rien entreprendre de remarquable en commun et chaque
ville était dépourvue d'esprit d'initiative .
XVIII. - Finalement les tyrans furent chassés par
les Lacédémoniens et d'Athènes et de la ptupart des cités
grecques, sauf de Sicile ; la Grèce en effet a été longtemps
et presque partout soumise aux tyrans ~s . Lacédémone,
après avoir été fondée par les Doriens qui l'habitent
encore, fut plus longtemps qu'aucune cité exposée à des
séditions ; néanmoins elle fut régie par d'excellentes lois
dès une haute antiquité et ne connut jamais la tyrannie ;
à compter à partir de la fin de la présente guerre, il y a
environ quatre cents ans et un peu plus que les Lacédémoniens
sont soumis au même régime ; c'est lui qui a
fait leur force et les a poussés à intervenir dans les autres
cités . Peu de temps après que les tyrans eurent été chassés
de Grèce eut lieu la bataille de Marathon entre les Mèdes
et les Athéniens ; dix ans après, les Barbares qui voulaient
asservir la Grèce lancèrent contre elle une grande
expédition ; devant l'imminence et l'importance du danger
les Lacédémoniens, dont la puissance était grande, furent
mis à la tête des Grecs coalisés . Les Athéniens, devant
l'invasion des Mèdes, décidèrent d'abandonner leur ville
et prenant ce qu'ils pouvaient emporter s'embarquèrent
et devinrent ainsi gens de mer . Peu aprés avoir repoussé
ensemble le Barbare, ils prirent le parti, les uns des
Athéniens, les autres celui des Lacédémoniens, aussi bien
ceux qui s'étaient révoltés contre le Grand Roi que ceux
qui avaient combattu avec lui ; car Athènes et Lacédémone
étaient les plus grandes puissances, l'une sur terre,
l'autre sur mer . Pendant quelque temps, leur alliance
subsista . Puis Lacédémoniens et Athéniens se brouillérent
et, aidés de leurs alliés, se firent la guerre . Survenait-il
une brouille chez les autres Grecs, ils passaient dans un
camp ou dans l'autre . Ainsi, depuis les guerres médiques,
sans interruption jusqu'à la guerre du Péloponnèse,
tantôt en paix, tantôt en guerre entre eux ou avec leurs
alliés révoltés, fis acquirent la pratique de la guerre et
firent leur apprentissage au milieu des dangers .
LIVRE I
~lX. - Les Lacédémoniens n'imposaient pas de tributs
à leurs alliés ; mais ils avaient soin, dans leur propre
intérêt, qu'ils se gouvernassent selon les principes oligarchiques
. Les Athéniens, avec le temps, exigèrent des
navres de toutes les cités, sauf de Khios et de Lesbos Zο ,
et imposèrent à tous un tribut en argent . Et au moment
de la guerre du Péloponnèse, les uns et les autres avaient
un matériel plus important qu'à l'époque même où ils
étaient le plus puissants avec l'aide de leurs alliés .
~~. - Tel était, d'après mes recherches, l'antique état
de la Grèce . Car il est difficile d'accorder créance aux
documents dans leur ensemble
. Les hommes acceptent
sans examen les récits des faits passés, même ceux qui
concernent leur pays . Ainsi la majorité des Athéniens
s'imagine que c'est Hipparque, qui, parce qu'il état au
pouvoir, a péri sous les coups d'Harmodios et d'Aristogitôn
; ils ignorent que c'est Hippias, lainé des fils de
Pisistrate, qui était à la tête du gouvernement ; Hipparque
et Thessalos étaient ses frères . Le jour proposé pour le
meurtre et au moment même d'agir, Harmodios et Aristogitôn
soupçonnèrent que quelques-uns des conjurés
avaient prévenu Hippias ; aussi ne l'attaquèrent-ils pas,
puisqu'ils le supposaient averti
; mais ne voúlant pas
être pris sans avoir rien fait, ils tuèrent Hipparque,
qu'ils avaient rencontré près du temple du Léôkorion Zι ,
au moment où il organisait la procession des Panathénées .
Sur bien d'autres questions contemporaines, je dis bien
sur des questions que le temps n'a pu faire oublier, le
reste de la Grèce n'a pas d'idées exactes : on s'imagine
que les rois de Sparte disposent de deux et non d'un seul
suffrage ; qu'ils ont à leur disposition un corps de troupes
formé de la tribu de Pitanè ; ce qui n'a jamais eu heu . On
voit avec quelle négligence la plupart des gens recherchent
la vérité et comment ils accueillent les premières
informations venues ZZ,
XXI. - D'après les indices que j'ai signalés, on ne se
trompera pas en jugeant les faits tels à peu près que je
les ai rapportés . On n'accordera pas la confiance aux
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