La guerre du Péloponnèse, tome 1

22 HISTOIRE DE LA GUERRE DU PÉLOPONNÈSE
XXX . - Après le combat naval, les Corcyréens élevèrent
un trophée à Leukimnè, promontoire de Corcyre,
et mirent à mort les prisonniers qu'ils avaient faits, à
l'exception des Corinthiens qui furent mis aux fers'B .
Les Corinthiens vaincus et leurs alliés s'étant retirés, les
Corcyréens restèrent maîtres de la mer dans ces parages,
firent vole vers Leukas, colonie de Corinthe, et ravagèrent
une parte de son territoire ; ils brûlèrent Kytlénè, port
de radoub des Eléens, pour se venger de ceux-ci qui
avaient fourni des vaisseaux et de l'argent aux Corint hiens . La plupart du temps, après la bataille navale, ils
demeurèrent maîtres de la mer et, abordant chez les alliés
des Corinthiens, ils y commirent des dégâts . Enfin vers
la fin de l'été, les Corinthiens, voyant leurs alliés dans
une situation critique, envoyèrent des vaisseaux et une
armée ; ils campèrent près d'Actium et à Kheimérion de
Thesprôtide, pour défendre Leukas et les autres viltes
qui leur étaient dévouées . Les Corcyréens envoyèrent
contre eux une flotte et une armée, qui vint s'établir à
Leukimnè ; mais il n'y eut aucune rencontre sur mer ; ils
passèrent l'été chacun dans leur camp et avec t'hiver ils
se retirèrent tous chez eux .
XXXI . - Pendant tout le reste de l'année qui suivit
le combat naval et l'année suivante, les Corinthiens,
irrités de la guerre contre les Corcyréens, construisirent
des vaisseaux et consacrèrent tous leurs efforts à équiper
une flotte ; ils rassemblèrent des rameurs provenant du
Péloponnèse même et du reste de la Grèce, auxquels ils
promettaient une solde. A l'annonce de leurs préparatifs
les Corcyréens prirent peur ; ils n'étaient liés par traité
avec aucun peuple de Grèce et ils n'avaient conctu
aucune convention au ni avec les Athéniens, ni avec les
Lacédémoniens . Aussi décidèrent-ils d'aller trouver les
Athéniens pour obtenir leur alliance et tâcher de trouver
auprès d'eux quelque secours . A cette nouvelle, les
Corinthiens eux aussi vinrent à Athènes ; ils voulaient
éviter que la flotte athénienne ne s'unît à la flotte corcyréenne
et que les forces combinées ne les empêchassent
LIVRE I `~
de mener la guerre comme ils l'entendaient . L'assemblée
fut constituée et ils parlèrent contradictoirement . Voici
ce due dirent les Corcyréens
XXXII. - a Il est juste, Athéniens, que des gens qui
ne vous ont rendu aucun service important et ne sont
pas vos alliés , en venant demander de l'aide à autrui,
comme nous le faisons maintenant, montrent en premier
lieu que leur demande est avantageuse, ou tout au moins
n'est pas nuisible ; ensuite que leur reconnaissance sera
certaine . S'ils n'établissent pas nettement chacun de ces
points, ils ne doivent pas s'irriter en cas d'échec . Les
Corcyréens nous ont envoyés vous demander votre
alliance, avec la ferme conviction de vous fournir des
raisons solides . Car il se trouve que dans notre nécessité
actuelle, la conduite que nous avons tenue à votre égard,
pour avoir été inconsidérée, s'avère maintenant défavorable
. Nous qui, jusqu'à présent, par notre volonté
n'avons été les alliés de personne, nous venons maintenant
vous demander votre alliance ; c'est précisément
ce qui a causé notre isolement dans la présente guerre
contre les Corinthiens . Ainsi notre prétendue sagesse
d'autrefois, qui nous interdisait d'entrer dans l'alliance
d'un autre peuple et de nous associer aux desseins d'autrui,
nous paraît maintenant impuissance et faiblesse .
Dans le combat naval avec les Corinthiens, nous les avons
nous-mêmes repoussés par nos propres forces, mais maintenant
qu'ils se disposent à nous attaquer avec des forces
plus considérables, rassemblées du Péloponnèse et du
reste de la Grèce, nous voyons que nous sommes dans
l'impossibilité de vaincre avec nos seuls moyens et que
le péril est immense pour nous, si nous succombons . Aussi
sommes-nous contraints à vous demander du secours,
ainsi qu 'à tout autre peuple ; et vous devez nous pardonner,
si nous renonçons à notre inaction d'autrefois
qui fut inspirée moins par mauvais vouloir que par erreur
de jugement.
XXXIII . - ~ La circonstance quί nous fait sollicite~
votre appui vous sera avantageuse sur bien des points ;