La guerre du Péloponnèse, tome 1

%4 HISTOIRE DE LA (}UERRE DU PÉLOPONNÈSE
vint les rejoindre ; les troupes débarquèrent, défirent
l'adversaire et investirent la ville au moyen de trois murs,
la bloquant également par mer . A la nouvelle qu'une
flotte phénicienne venait à la rescousse, Périclès, avec
soixante vaisseaux qui coopéraient au blocus, se porta
en toute hâte vers Kaunos et la Karie . Effectivement,
Stésagoras et d'autres Samiens étaient partis avec cinq
vaisseaux de Samos pour rejoindre la flotte phénicienne .
CXVII . - La flotte des Samiens fit alors une sortie
inattendue, tomba sur le camp ennemi non retranché,
détruisit les vedettes placées en observation, livra
combat à celles qui s'avancèrent à sa rencontre et les
défit . Les Samiens, pendant quatorze jours, furent
maîtres de la mer aux alentours de l'île ; ils importèrent
et exportèrent tout ce qu'ils voulurent . Mais, au retour
de Périclès, ils furent de nouveau bloqués par la flotte
athénienne . De plus Athènes envoya par la suite un
renfort de quarante vaisseaux avec Thucydide, Hagnôn
et Phormiôn vingt autres encore avec Tlépolémos et
Antiklès ; trente vinrent de Khios et de Lesbos . Les
Samiens livrèrent un bref combat naval, mais ne pouvant
résister ils durent capituler après neuf mois de
siège . Ils s'engagèrent par une convention à détruire
leurs murailles, à donner des otages, à livrer des vaisseaux,
à rembourser à échéances fixées les frais de la
guerre . Les Byzantins eux aussi acceptèrent de devenir
sujets, comme ils l'étaient auparavant a~
CXVIII. - C'est peu d'années après ces événements
que se placent les faits que nous avons déjà relatés
les affaires de Corcyre et de Potidée et toutes celles qui
servirent de prétexte à la guerre du Péloponnèse . Toutes
ces luttes des Grecs entre eux et contre le Barbare se
placent dans la période de cinquante années qui va de
la retraite de Xerxès au début de la présente guerre .
Les athéniens la mirent à profit pour affermir leur
domination et développer leur puissance . Les Lacédémoniens,
tout en constatant le fait, ne s'y opposèrent
que faiblement ; ils demeurèrent la plupart du temps
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dans l'inaction, car il était dans leurs habitudes de ne
pas se décider facilement à la guerre ; ils n'y recouraient
que sous la contrainte des événements . De plus, ils
étaient empêchés par des guerres intestines . Mais enfin,
voyant les Athéniens étendre nettement leur domination
et s'attaquer à leurs alliés, ils jugèrent qu'ils n'en
pouvaient tolérer davantage et décidèrent d'employer
toutes leurs forces à détruire cette puissance, s'il était
possible, et ils recoururent à la guerre .
Aίnsi les Lacédémoniens eux-mêmes étaient-ils résolus
à rompre la trêve et à attaquer les Athéniens . Its
envoyèrent à Delphes demander au dieu si la guerre se
terminerait heureusement pour eux . Le dieu leur répondit,
à ce qu'on rapporte, qu'en combattant avec énergie,
ils seraient victorieux. Il ajouta que lui-même les aiderait,
qu'ils l'invoquassent ou non .
CXIX . -- Ils convoquèrent donc de nouveau leurs
alliés dans l'intention de les consulter sur la nécessité
de la guerre . Les alliés envoyèrent des députations et
l'assemblée se réunit . Chacun exprima son avis ; la
plupart accusèrent les Athéniens et furent d'avis de
recourir aux armes . Quant aux Corinthiens, ils avaient
déjà demandé à chaque cité en particulier de voter la
guerre, car ils craignaient que dans l'intervalle Potidée
ne fût anéantie . Arrivés à Lacédémone, ils s'avancèrent
les derniers et s'exprimèrent ainsi qu'il suit
CXX. - « O alliés, nous ne saurions plus reprocher
aux Lacédémoniens de ne pas avoir déclaré la guerre,
puisque c'est précisément dans cette intention qu'ils
nous ont rassemblés aujourd'hui . Ils ont eu raison, car
il faut que les chefs, tout en réglant sur un pied d'égalité
les intérêts particuliers de chaque cité, veillent à l'intérêt
commun, puisque tous s'accordent à les honorer
d'une manière spéciale . Tous ceux d'entre naus qui ont
déjà eu affaire aux Athéniens n'ont pas besoin de consuls
pour se tenir sur leurs gardes . Mais il faut que ceux
qui sont installés au milieu des terres et non au bord de
la mer sachent bien ceci : en reîusant leur aide aux