La saga des ARRACHART - Le site du mois

LE SERVICE DE SANTE DANS CETTE CAMPAGNE
Le service de santé de la Grande Armée comprend une poignée d'hommes de haute valeur,
tant chirurgiens que médecins, que nous avons vu plus haut ; comme
Dominique LARREY, surnommé « la providence du soldat » mais
malheureusement, un peu trop partisan de l'amputation
Pierre François PERCY, ou
René Nicolas DEFRICHE-DESGENETTES,
Ils finiront tous trois barons d’Empire.
Le service de santé de la Grande Armée souffre d'une pénurie de moyens incroyable, en
grande part pour les mêmes raisons que celles qui marquent le ravitaillement général. Le
peu de matériel existant relève non des officiers de santé, mais des commissaires des
guerres de l'intendance, et cette absence d'autonomie paralyse l'organisation du transport
des blessés.
L'évacuation des blessés a généralement lieu sur des brancards improvisés avec des fusils
ou des brancards ; les compagnies d'infirmiers militaires ne verront le jour qu'après la bataille
de Wagram (5 et 6 juillet 1809). Toutefois, dès le début de l'Empire, Dominique LARREY se
préoccupe sérieusement du problème et conçoit des divisions d'ambulances volantes
comprenant chacune 12 voitures légères, couvertes, bien suspendues et bien aérées, les
unes à deux roues pouvant transporter deux blessés allongés, les autres à quatre roues
capables d'emporter quatre blessés. À côté de ces ambulances de LARREY vont apparaître
les « caissons de WURTZ », préconisés par Pierre François PERCY, qui sont de grands
coffres roulants très maniables, tractés par six chevaux et contenant les moyens de secours
pour 1200 blessés, avec quatre chirurgiens et aides, montés à califourchon sur le coffre
pendant les déplacements. Mais ce matériel si utile, réalisé en trop petite quantité, restera la
plupart du temps au seul service de la Garde impériale.
L'organisation théorique n'est pourtant pas mauvaise. On y retrouve les termes des lois et
décrets des 3 et 7 ventôse et 9 messidor an II, soit les 21 et 25 février et le 27 juin 1794.
des divisions d'ambulances volantes, qui sont affectées aux divisions d'infanterie, de
cavalerie et d'artillerie et qui s'occupent du ramassage des blessés de leur division,
de leur transport vers les dépôts d'ambulance (ou à défaut vers les églises ou les
monastères les plus proches), ainsi que de l'enterrement des morts,
des dépôts d'ambulance, qui sont des hôpitaux temporaires divisés en hôpitaux de
ligne (répartis sur trois lignes de plus en plus éloignées du champ de bataille, ils
reçoivent les blessés des ambulances) et en hôpitaux spéciaux (pour les galeux et
les vénériens),
et enfin, des dépôts de convalescence (pour les soldats convalescents).
Chaque régiment est assisté d'un chirurgien-major, de 4 à 5 aides-chirurgiens et de plus,
dans la cavalerie, d'un vétérinaire. Mais, en dehors de la Garde impériale, qui a pour
chirurgien en chef Dominique LARREY, ces praticiens sont en majorité des opérateurs
empiriques qui ont été formés sur le tas, comme c’est le cas de Louis Marie Maurice
ARRACHART qui entre à l’hôpital d’Arras et y assure un service, à un peu plus de 15 ans.
Le service de santé des armées peu servir de refuge pour certains médecins refoulés par la
médecine civile ; cela reste à prouver.
Pour tous les soins d'urgence, ils n'ont sous la main pour chaque régiment qu'un caisson
contenant 54 kilogrammes de linge à pansements, 12,5 kilogrammes de charpie et une
caisse d'outils à amputation.
Edition MMXII-V3 – dernière mise à jour 09 décembre 2012
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