SAHARA ALGÉRIEN

Ce livre n'est que la mise en ordre de documents recueillis
pendant deux années de la bouche même de 2 000 Arabes au
moins , voyageurs , pèlerins ou marchands.
En les suivant pas à pas à travers le Sahara , nous nous sommes
arrêtés avec eux partout où il y avait une étude géographique à
faire ; une oasis à visiter , un village à décrire , des renseigne
ments à prendre sur le commerce, les mœurs et l'industrie
des peuplades sédentaires ou nomades chez lesquelles nous
voyagions.
Nous avons ainsi obtenu un réseau de routes qui couvre le
Sahara algérien el qui toutes viennent se nouer à des points
principaux. Cet ouvrage en est l'historique.
La division en deux grandes parties, l'une orientale , l'autre
occidentale, que nous avons adoptée, nous a été tracée par le
caractère des populations de l'est el de l'ouest , les unes particu
lièrement agricoles, les autres éminemment guerrières.
La grande ligne d'Alger à Ouargla qui partage nos possessions
d'Afrique et le Sahara algérien en deux portions à peu près
égales , limitera la distinction que nous venons d'établir et sera
notre point de départ. Nous la suivrons clans toute son étendue ;
ensuite, procédant toujours par itinéraire, nous étudierons tout
l'estjusqu'aux frontières de Tunis , et enfin tout l'ouest jusqu'aux
frontières du Maroc.