Agone n° 31/32 - pdf - Atheles

WILLIAM GREIDER 43
Par-dessus tout, le mouvement ouvrier personnifie l’instrument de pouvoir
par excellence des progressistes : l’action collective. Les mobilisations
citoyennes, au nom de demandes sociales générales, s’opposent à
la vision conservatrice d’individus autonomes, en charge de leurs
propres affaires et agissant seuls. Les syndicats peuvent être démantelés
par des milliers de petites entailles, comme le dépouillement des
« agents de sécurité intérieure » de toute protection syndicale. Ils seront
bien plus sévèrement affaiblis si l’assurance vieillesse, môle de résistance
du pouvoir salarial, est privatisée.
En regardant à nouveau cette liste, on aperçoit plusieurs des sempiternels
ressentiments grognons des conservateurs – Social Security, impôt
sur le revenu, réglementation des affaires, syndicalisme, État fort et centralisé
à Washington – qui représentent les grandes batailles perdues au
cours des premières décennies du XXe siècle. C’est pourquoi l’ère
McKinley est vue comme un paradis perdu que la droite se donne pour
but de restaurer. Grover Norquist, président de l’organisation Americans
for Tax Reform et un des dirigeants les plus en vue du mouvement,
confirme cette observation : « Oui, l’ère McKinley, moins le protectionnisme,
admet-il, est l’objectif. Regardez l’histoire du pays dans ses 120
premières années, jusqu’à Teddy Roosevelt, lorsque les socialistes ont pris
le pouvoir. L’impôt sur le revenu, les droits de succession, les réglementations,
tout ça. » (Dans le domaine de la politique étrangère, au moins,
on peut presque dire de l’administration Bush qu’elle a déjà restauré
l’esprit de cet âge révolu. Justifiant l’annexion des Philippines, McKinley
expliqua, dans un discours resté célèbre, la mission américaine dans le
monde : « Nous n’avions d’autre choix que de les prendre tous et d’éduquer
les Philippins, de les élever, de les civiliser et de les christianiser, et,
par la grâce de Dieu, leur donner le meilleur de nous-mêmes, à l’égal de
nos semblables pour qui le Christ mourut aussi. »)
Mais la mémoire de la droite est bien sélective. Les républicains, sous
McKinley, alignés sur les positions des géants émergents de l’industrie,
ont en effet tenu à distance les partisans de l’impôt fédéral sur le revenu
et d’autres réformes, lors même que des droits de douane élevés étaient
l’équivalent d’une forte taxe à la consommation. De surcroît, sa Cour
suprême réactionnaire bloqua les lois conçues aux fins de protéger la
société et les travailleurs au motif qu’elles contrevenaient au droit de
propriété garanti par la Constitution.