La prise en charge. Témoignage d'un Montagnais. - Les Classiques ...

Un monde autour de moi. Témoignage d’une Montagnaise. (1997) 22
des petits plats. On en prenait rien qu’un petit morceau chacun. On mangeait plus de
viande de lièvre et on ménageait notre farine. J’étais habituée à ça. Je ne
m’apercevais pas de la misère qu’on avait.
Au printemps, mon grand-père disait: «Je vais étendre mes pièges à ours, on va
manger de l’ours.» J’aimais ça, de l’ours. J’étais bonne de la viande. J’en mangeais
avec de la graisse d’ours. On faisait boucaner notre viande d’ours, c’était bon. On la
faisait cuire au feu sur la broche aussi. On faisait un bouillon avec la viande d’ours.
Au mois de juin, il fallait redescendre. On montait au mois d’août et on redescendait
au mois de juin. Il commençait à y avoir des mouches, les enfants étaient tout piqués
dans la face.
Après tous les voyages, quand on descendait, on avait un peu d’école. Ils nous en-
voyaient à l’école une quinzaine de jours. À l’automne, c’était encore la même chose;
au mois d’août, on partait encore. L’école, il n’en n’était pas question, il fallait suivre
nos parents. Personne ne gardait des enfants icitte, à Pointe-Bleue; c’est pas pareil
aujourd’hui. Ils ont des pensionnats, ça fait qu’ils peuvent rester là. Nous autres, on
n’avait rien de ça.
On partait en canot de Pointe-Bleue. J’avais un petit aviron. C’est mon grand-père
qui me l’avait fait. Il fallait que je rame moi itou. J’étais assise en arrière avec ma
tante et on faisait le tour du lac Saint-Jean. Des fois, on faisait deux voyages et il
ventait fort. Quand le lac Saint-Jean était bas, il n’y avait pas [21] beaucoup d’eau et
on débarquait loin au large. Ça faisait loin pour amener notre bagage pour camper.
Des fois, nous, les enfants, on avait peur de débarquer. Ils nous prenaient par en
dessous du bras et ils nous emmenaient sur le bord de la grève.
On prenait les voitures à la Pipe, de l’autre bord du lac Saint-Jean. Ils embarquaient
les canots, ils mettaient du bagage dedans. On pouvait embarquer là-dedans
aussi. C’était une waguine, qu’ils disaient. C’étaient des voitures à cheval dans ce
temps-là. Quand on passait, il y avait des cultivateurs et on leur faisait des bye-bye.
Les enfants canadiens font des bye-bye. C’est ma mère qui nous montrait ça. Elle
nous disait: «Faites des bye-bye.» Les Canadiens disaient: «Oh! regarde les Indiens
qui passent!» On prenait la rivière Péribonka quand on voyageait. C’était des voyages
avec beaucoup de provisions. On avait de la farine, du sucre, du sel, de la graisse,
toutes sortes de choses. Toute la famille montait, les enfants aussi. Les chiens montaient
sur le bord de la grève, ils nous suivaient. C’étaient des chiens de traîne. Ils en