Consulter sa thèse - URPS médecins Ile-de-France

aborderons l’exemple de quelques cultures de façon à montrer la diversité de ces
représentations.
Celles où la ménopause est associée à un événement redouté par les femmes :
De nombreux pays africains ont vu les croyances animistes se syncrétiser avec l’Islam
lors de son extension. C’est le cas au Sénégal par exemple, où l’on retrouve le même
problème lié à la polygamie que dans les sociétés arabes musulmanes. La femme ménopausée
se retrouve alors confrontée au risque de se voir délaissée par son mari qui va préférer aller
honorer et s’occuper de ses épouses les plus jeunes. Il en résulte des histoires déchirantes au
sein des familles où la jalousie amène à des drames. Ainsi l’épouse la plus âgée se retrouve
isolée et déprimée se laissant mourir à petit feu, ou encore la doyenne des femmes se venge de
sa cadette en la martyrisant/torturant psychologiquement (harcèlement moral, dévalorisation
en public, insultes,…) ou physiquement (violences, brûlures,…). Par ailleurs, dans ces pays
récemment islamisés, les tabous sexuels sont majeurs aggravant le manque de communication
sur les pathologies féminines et freinant une éventuelle amélioration de leur prise en charge.
Cette atmosphère pesante liée à la polygamie existe également dans la tribu des
Mashona, au sud du Zimbabwé, où la femme en devenant ménopausée, se voit perdre sa
fertilité et encourt alors le risque de se faire répudier par son mari au profit d’une nouvelle
épouse plus jeune et donc fertile. Elle est alors menacée de perdre toute existence sociale
jusqu’à ce qu’un de ses fils soit en âge de pouvoir la prendre sous sa protection. Ben Moore a
étudié la symptomatologie survenant à la ménopause chez 50 femmes Mashowa. La
prédominance des troubles psychologiques sur les troubles fonctionnels est frappante puisque
58 % de ces femmes sont touchées par des troubles psychiques à type d’anxiété, de
symptômes dépressifs, d’insomnie et d’irritabilité, alors qu’elles sont 43% à souffrir de
bouffées de chaleur. Ben Moore attribue cette importante survenue de troubles
psychologiques chez les femmes ménopausées au stress engendré par la peur de se voir
répudiée par leur époux [4].
Les femmes de la tribu Gisu en Ouganda ont également une expérience négative de la
ménopause puisque à l’occasion de l’arrêt de leur menstruations elles perdent leur rôle social
de mère et se retrouvent rejetées de la société [15]. Kaufer constate une recrudescence de
suicides chez les femmes Gisu à l’âge de survenue de la ménopause [4].
Dans certaines sociétés africaines la femme ménopausée est considérée comme dangereuse,
au même titre que les femmes n’ayant pas eu d’enfant ou se retrouvant veuves. Leur
argumentation tient au fait que n’évacuant plus le sang dit impure des menstruations, elles
accumulent alors de la chaleur, c’est ainsi qu’elles risquent de se voir accuser de sorcellerie.
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