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Histoire de la prise en charge de la ménopause
De multiples moyens thérapeutiques visant à "traiter la ménopause" ont été mis en place
au cours des différentes périodes de l’histoire. Leur diversité et leur excentricité, en fonction
des diverses civilisations et des différentes périodes de l’histoire, pourraient parfois les faire
considérer comme des pièces sorties d’un musée de la torture. Evidemment cette réflexion
n’est pas réservée à la gynécologie, un grand nombre d’autres exemples existe dans l’histoire
de la thérapeutique et il est acquis que la thérapeutique médicale efficace n’est véritablement
apparue qu’à partir de la fin du XIX ème siècle. Dans le cas de la gynécologie, on peut même
dire qu’il faut attendre 1930 pour obtenir des avancées significatives avec le développement
de l’opothérapie.
Les grands savants de l’histoire sont à la fois alchimiste, médecin, philosophe et parfois
même un peu sorcier. Dans le domaine médical, l’absence de connaissances
physiopathologiques fait que des théories étaient élaborées sans aucun fondement ou de façon
empirique. Ces dernières étaient basées sur une logique intuitive, déduites de courant de
pensées arbitraires, ou héritées du passé. C’est l’ère de la médecine intuitive. Les moyens
thérapeutiques utilisés découlaient d’une part de raisonnements rhétoriques et d’autre part de
la médecine traditionnelle, qui s’est révélée, depuis, à l’origine de la découverte de nombreux
principes actifs utilisés de nos jours. Puisque les théories concernant l’anatomie et la
physiologie féminine sont à l’origine des thérapeutiques utilisées, on ne peut évoquer l’un
sans l’autre. Nous reprendrons donc succinctement ces divers grands principes, chaque
époque ayant son orientation propre.
1. La médecine pré-hippocratique
1.1. L’Egypte antique:
La traduction de papyrus (papyrus d’EBERS, papyrus de KAHOUM, papyrus Edwin
Smith) montrent que les Egyptiens rendaient l’utérus et la ménopause responsables de
l’apparition, chez la femme, de nombreux troubles de localisations diverses [4]. Considérant
que l’utérus était à l’origine de ces maladies, il était donc logique pour eux de traiter ces maux
en visant l’utérus. Le principe curatif était de décongestionner ce dernier par l’utilisation de
substances censées favoriser le retour des règles ou "tirer en dehors le sang d’une femme".
Ainsi les fumigations, injections et douches vaginales étaient une pratique courante, et parmi
le catalogue de produits utilisés à visée décongestionnante on pouvait absolument tout
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