livret jarry a5 v2 - Théâtre de l'Echappée

Carnet de création “ Monsieuye Jarry “
en revanche ignorés. Seul mmolière tire son épingle du jeu en tant que père fondateur et
auteur comique. On comprend pourquoi les théâtres d’avant-garde s’attachent à accueillir
tous ces exclus du théâtre officiel.
La crise fin de siècle
Mais ces nouveaux goûts du public impliquent des dépenses croissantes, ce qui met
en péril la rentabilité des théâtres, au moment où une partie des spectateurs se tourne vers
d’autres consommations culturelles. Au Châtelet, spécialisé dans la féérie, on évalue chaque
mise en scène à 200 000 francs, soit 600 000 francs pour trois spectacles par an plus les frais
généraux. Le théâtre doit donc impérativement dépasser le million de recettes pour rester
dans ses frais, ce qui n’est le cas que lors des années extrêmement prospères.
La crise apparaît violemment à Paris ou la concurrence entre salles et divertissements
est le plus sensible. Après 1883, on assiste à une stagnation relative des recettes, sauf les trois
années d’Exposition universelle (1878, 1889,1900). Vingt théâtres sur quarante-cinq
disparaissent entre 1885 et 1889. Des déficits récurrents, même pour les théâtres les plus éta-
blis comme l’Opéra et la Comédie Française, s’installent. Dans certains théâtres, les directeurs
se retirent après des faillites à répétition. Si la situation est moins difficile en province, en
raison de la moindre concurrence, elle se détériore cependant comme l’a montrée l’augmen-
tation des subventions des villes. Dès 1887, un observateur sent un déclin de l’engouement du
public pour le théâtre en province :
« En province, - je ne parle, bien entendu, que des petites villes de dix, vingt ou
trente mille âmes qui ne possèdent qu’un théâtre, le théâtre municipal – il en est tout
autrement. Ce qui passionne ici (à Paris) laisse là indifférent. »
Selon ce critique, ce dépérissement tient au passage des troupes de Paris et à la
vogue de l’opérette, inaccessible aux anciennes troupes locales. Comme les Parisiens envoient
leurs plus mauvais acteurs, le public provincial se lasse d’être trompé et ne se dérange plus. Les
salles ne sont plus entretenues, faute de recettes, et tombent dans un état déplorable de
confort, qu’enregistre Charles Barret à la veille de 1914 :
« A part la Turquie et les Etats balkaniques, il n’existe pas en Europe un pays où les
salles de spectacles soient plus inconfortables, plus poussiéreuses et plus délabrées que dans
notre belle France. Quand l’édifice ne tombe pas en ruine, le mauvais entretien en fait prévoir
la vétusté prochaine. Il y a un minimum de propreté au-dessous duquel on tombe dans le
sordide et dans le malsain. C’est dans ce dessous que sont tombés nos théâtres de province. »
L’auteur de cette citation, organisateur de tournées théâtrales dans toute la France,
a pu se rendre compte personnellement de l’état du parc immobilier théâtral provincial de la
Belle Epoque. Peu de villes trouvent grâce à ses yeux. Selon lui les trois quarts des salles
seraient insalubres. Seules sont entretenues les salles d’opéra des grandes villes, quelques
théâtres récemment refaits et les théâtres des stations balnéaires ou des casinos. Bref, toutes
les institutions dramatiques qui s’adressent à une clientèle privilégiée. On comprend que le
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