Giannada 48pp (juin 2005) (Page 1) - Le Nouvelliste

Saintes comme des images,
DEPUIS 1000 ANS LES ICÔNES RUSSES FONT LE PORTRAIT DU DIVIN
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Le mot grec «eikôn», image, a
donné son nom aux images
sacrées des chrétiens orthodoxes.
Dans les pays orthodoxes,
le mot désigne une représentation
des saints, de la Vierge ou du
Christ, ou encore une peinture
des scènes de leur vie. Ces images
codifiées sont regroupées
depuis des siècles sur l’iconostase
des églises orthodoxes. Sur
cette cloison qui sépare les fidèles
du lieu du mystère où le prêtre
officie, les icônes se superposent,
dans un ordre préétabli. Il
arrive aussi que l’«Image» entre
dans les habitations pour des
dévotions privées.
Le culte des icônes peut s’épanouir
lorsque le christianisme
devient religion d’Etat, sous le
règne de l’empereur Constantin.
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La «Sainte Face», Iaroslavl, dernier quart du XIV e siècle, détrempe sur bois, 104 x
74 cm, provient de l’église Saint-Nicolas de Novoïé, entrée en 1966 dans le fonds
de la Galerie Tretiakov. Cette représentation du visage du Christ est dite acheiropoïète,
non faite de la main de l’homme. Selon la tradition, le Christ imprime les
traits de son visage sur le linge que lui tend Véronique dans la montée au Calvaire.
Le prénom garde le souvenir de cette légende, Véronique, la porteuse d’image, ou
selon les étymologies, la vraie image. Galerie Tretiakov Moscou
Dès 330, l’empereur fait de
Byzance la capitale de l’Empire
romain. Byzance devient Constantinople,
la ville de Constantin.
Les artistes de la cour impériale
donnent une iconographie officielle
à la nouvelle religion. La
capitale devient le berceau de la
peinture d’icônes.
Les plus anciennes icônes
connues datent du V e siècle. Elles
sont conservées au Monastère
Sainte-Catherine sur le Mont-
Sinaï. En 2004, la Fondation
Pierre Gianadda avait d’ailleurs
accueilli une partie de la collec-
tion d’icônes des moines du
Mont-Sinaï lors d’une grande
exposition intitulée «Trésors
du monastère Sainte-Catherine,
mont Sinaï Egypte».
L’icône survit à deux crises iconoclastes,
ou de destruction des
images, aux VIII e et IX e siècles.
Contrairement à l’islam et au
judaïsme, le christianisme finit
par autoriser la représentation des
êtres divins. Mais pour se conformer
au caractère sacré des images,
les peintres d’icônes obéissent
à des règles strictes, dans
leur vie comme dans leur art.
Dessin, couleurs, représentation
des personnages et des scènes
sont fixés par écrit. Les icônes
assument une double charge,
celle d’objet de culte et d’outil de
catéchisme.