M - laboratoire PROTEE - Université du Sud - Toulon - Var

) Avantages de la vie en biofilm
L’association organisée de bactéries au sein d’une matrice d’exopolymères, EPS pour
Extracellular Polymeric Substances leur confère de nombreux avantages (Haras, 2005):
- Création de leur propre micro-niche, ce qui leur offre une protection contre des conditions
environnementales potentiellement défavorables,
- Protection contre la dessiccation,
- Plus grand accès aux nutriments circulant entre les bactéries,
- Concentration des nutriments,
- Communications et échanges (chaîne nutritionnelle) inter-espèces,
- Transferts d’éléments génétiques mobiles,
- Résistance aux bactériophages,
- Résistance aux agents antibactériens : biocides et antibiotiques en établissant une barrière de
diffusion et en concentrant dans la matrice les enzymes sécrétées (types lactamases,
protéases…).
c) La matrice des biofilms bactériens
- Les substances polymériques extracellulaires
La matrice des biofilms bactériens est constituée d’EPS pouvant occuper jusqu’à 75-95% du
volume du biofilm mature et lui donnant une architecture particulière. (Fig. 10) Ces EPS
peuvent être issus de la dégradation des bactéries mais sont synthétisées et sécrétées par les
bactéries au sein du biofilm. Leur production est donc sous contrôle génétique. Leurs
propriétés physico-chimiques sont donc très variées, en fonction du genre de la bactérie, l’âge
du biofilm, de la température et de la disponibilité en nutriments ainsi que des facteurs
environnementaux. Il n’y a pas si longtemps, EPS signifiait « exopolysaccharides », or il est
devenu clair que la matrice était également composée de protéines, d’acide nucléiques, de
lipides et d’autres biopolymères comme des substances humiques. La figure 10 montre
différents types d’EPS que l’on peut rencontrer au niveau d’un biofilm mature.
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