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Enfin les circuits micro-électroniques encartés par Gemplus sont acquis auprès de deux ou
trois fondeurs qui produisent des produits smart-card, selon des designs soit propres à
Gemplus, soit partagés avec le fournisseur. Bien que ces achats ne soient par conséquent pas
uniquement réalisés en local (de même que ST ou Atmel-ES2 ont d'autres clients carte-à-puce
que Gemplus), il reste intéressant de noter que les achats de Gemplus équivalent aujourd'hui à
30% de la capacité de production de ST Rousset et atteindraient 100% d'ici 3 à 4 ans. On
comprend dès lors la formidable capacité d'entraînement par l'aval d'une firme comme Gemplus
sur le pôle micro-électronique provençal.
Née dans un contexte territorial fort, Gemplus a fondé sa croissance sur la mise à profit d'effets
de proximité et du jeu d'interactions qu'ils autorisent comme fondement d'une dynamique
d'innovation, clef du succès de l'entreprise, donnant naissance à l'amorce d'un véritable milieu
innovateur.
ST Rousset est bien entendu fournisseur de ce pôle, sur un segment de marché qui connaît
aujourd'hui des taux de croissance considérables et un gigantesque potentiel d'applications et
de marché. De 1993 à 1996, la part de l'activité du site consacrée à ces produits est passée de
moins de 10% à plus de 35% du chiffre d'affaire. Sur cette ligne de produits et sur cette ligne
seulement, Rousset a acquis une capacité de commercialisation en direct, pour 40 à 50% de la
production, auprès de ses principaux clients: Gemplus, Schlumberger et Solaic. ST Rousset
renforce ses compétences et ses capacité de design au contact avec ce pôle. Le travail sur les
télécartes a ainsi été l'occasion de développer une compétence sur les mémoires non volatiles.
Cette compétence s'est étendue au développement d'une activité EPROM 9 -et aujourd'hui
EEPROM 10 - dans laquelle ST est devenu numéro 3 mondial. ST Rousset s'ouvre également à
des compétences sur de futurs marchés porteurs, comme celui des "tags" 11 , à travers des
coopérations technologiques avec Gemplus et d'autres partenaires.
Pour ce qui concerne Gemplus, le rôle de la proximité dans les facteurs d'ancrage doit
nécessairement être considéré au regard des questions de la globalisation. Le rapprochement
avec le marché est tout à fait essentiel. Il deviendra incontournable dans la mesure où l'on va
dans le sens d'une customisation, même pour ce qui concerne les grandes séries; et cela ne
peut se faire en délocalisé.
9 Erasable Permanent Read Only Memory (l'effaçage de la mémoire pouvant être obtenu par exposition aux
rayons ultraviolets).
10 Electricaly Erasable Permanent Read Only Memory (l'effaçage étant cette fois obtenu par application d'un
certain niveau de différence de potentiel électrique).
11 Le concept de tag, direct héritier de celui de la carte à puce, correspond à une notion d'étiquette électronique,
communicante, qui devrait à terme supplanter le code-barre.