journées d'étude - Palais des Beaux Arts de Lille

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Histoire de l’Art | Histoire des Arts
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Histoire de l’Art | Histoire des Arts
en particulier dans des périodes charnières
1700-1755 – au moment de la mise en place de
la critique d’art autour de la personnalité de
Diderot – des voix se font entendre pour
signaler que ces ensembles d’art que possèdent
nos rois et nos princes, dont beaucoup
commencent à saisir la valeur et à l’ouvrir au
public, méritent non seulement d’être montrés
mais aussi d’être présentés de façon cohérente
et compré-hensive : ne mélangeons pas les
Italiens avec les Flamands, il y a des écoles ;
respectons les écoles. Au Louvre en particulier,
on souhaite mettre un cartel en indiquant le
nom de l’artiste : s’il s’agit de Raphaël, du
Parmesan ou de Guido Reni. De la même
manière, on demande une sorte de mise en
espace un peu agréable, de façon à favoriser
la délectation, et ceci est un mot capital, le
plaisir du regard associé à la connaissance :
la démarche éducative est déjà à l’œuvre au
cours du XVIII e siècle.
Je vais citer un exemple important pour le XVII e
siècle. Autour des cours royales et princières
voire des palais cardinalices se constituent
des collections, des galeries, des cabinets. En
1687, à l’Université d’Oxford, se crée un premier
musée, mais vous verrez que ce n’est pas
le premier, sous une forme moderne, à côté
de l’université. On y trouve des manuscrits,
une bibliothèque, des livres utiles à la
connaissance ainsi que des instruments
scientifiques de mesure, des éléments de
séries de science naturelle, des séries de
peintures, sculptures, dessins et gravures
qui permettront de connaître non seulement
les pratiques artistiques du temps, du siècle
passé mais aussi de connaître la société et
la civilisation qu’elle recouvre. Et ce musée,
accolé à l’Université, est l’instrument interactif,
pratique de la connaissance. C’est une forme
presque d’Internet déjà. Il est ouvert tous les
jours mais avec deux jours pour le ménage et
le rangement, deux jours pour la connaissance
des savants, deux ou trois jours pour le public,
le reste du temps c’est un instrument pour les
étudiants de l’Université.
Je remontrai encore un peu plus loin et j’irai
vers le XV e -XVI e siècle pour rappeler qu’à ce
moment là, en Italie en particulier, les premières
collections se constituent ; toujours par les
mêmes : princes, cardinaux, seigneurs. Ces
collections apparaissent – c’est le cas à Venise –
dès la fin du XV e siècle, non seulement comme
des lieux de captation de richesses acquises,
achetées, mais aussi des lieux dans lesquels
s’ouvrent des académies pour que le modèle
antique soit appris et transmis. Là aussi, une
éducation spécialisée : à la forme, au volume,
au dessin voire même à la connaissance de
l’anatomie. Il s’agit d’un geste éducatif.
Le Moyen-Âge, qui crée des trésors, donc
recueille et protège des ensembles précieux
ayant une valeur souvent liée à la relique ou
à la question du sacré constitue néanmoins
aussi des ensembles qui montrent la diversité
des techniques, des matériaux, des productions
en particulier dans des échanges entre Orient
et Occident.
Et j’en arrive à l’Antiquité. Le mot « musée »
vient de museon, l’Université. C’est une
assemblée de sages et de savants qui travaillent,
produisent un savoir et sont en quelque sorte
protégés, financés sur les biens publics. Dans
ces museon , il y a souvent le temple, temple
religieux dans lequel on trouvera les ex-voto et
les pynakes, c’est à dire des portraits peints sur
bois, représentant des figures célèbres ou
connues ou des citoyens qui veulent conserver
leur image. Parmi ces offrandes, qui regroupent
aussi des statues liées au culte des dieux, se
trouvent, pour conserver ce patrimoine, des
gardiens, des hierops Et ces gardiens sont là
pour entretenir ce patrimoine, le conserver,
vérifier que la lumière ou les grands vents, la
sécheresse n’altèrent pas et parfois même, sont
accumulés tellement d’ex-voto, qu’ils seront
amenés à en enterrer, ce qui créera les premières
réserves. C’est dire que la notion de musée est
une notion antique et qu’elle est depuis
toujours liée au fait de la connaissance, à la
production de connaissance, et pas seulement
à la délectation et à l’éducation.
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Je reviens au temps contemporain, en
particulier à celui du Palais des Beaux-Arts.
Pendant tout le XIX e siècle à Lille, il existe non
pas un musée mais des musées : ce musée
accueille en effet six musées : un musée de
peinture, un de sculpture, un de gravure, un de
monnaies, etc, etc. Pourquoi Palais ? Parce qu’en
1892 lorsqu’il a été construit, il l’a été sous les
principes d’un palais. Sous ses principes les plus
positifs, le mot palais voulait dire représentation
prestigieuse d’un élément patrimonial de la
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Vue de la façade du palais des Beaux-Arts de Lille
en 1898.
Photo © Lille, Palais des Beaux-Arts.
culture lilloise, du Nord, de la région face au
bâtiment en face qui représente l’état : la
préfecture. Ainsi, le caractère puissant de cette
architecture est lié à la volonté de rivaliser
avec l’autre forme de puissance qui se situe
en face.
Palais, par les choix des architectes voulus
par les édiles de l’époque : il a tout pour plaire,
il tout pour stupéfier, pour séduire avec
ce caractère composite, pour ne pas dire
hétéroclite, où pratiquement tout le vocabulaire
architectural est représenté. Tout est là :
les triglyphes, les métopes, les colonnes corinthiennes,
les doriques, les pilastres. Palais
pour qu’on puisse y entrer. Il est largement
ouvert au public par sa façade. Il n’est pas ce
temple fermé, ce lieu clôt, tenu par des
conservateurs sourcilleux quant à la bonne
conservation et ne souhaitant pas que le grand
monde ou les grands vents pénètrent dans le
bâtiment. C’est une conception qui a existé
durant tous le XIX e et aussi dans la première
moitié de XX e siècle, conception qui vient
de l’archéologie : c’est que les seuls objets
protégés sont ceux qui ne sont pas vus et pas
découverts, étant dans le sol. Il est vrai que dans
l’absolu, c’est la meilleure protection qui soit.
Les mauvais aspects du Palais nous les voyons,
nous les citons, et ce qui est valable pour le
musée des Beaux-Arts de Lille serait valable
pour d’autres institutions nées au XIX e siècle et
surtout pour celles construites aujourd’hui ;
c’est celle de fabriquer un très beau bâtiment
sans tenir compte des collections qui sont
censées être la raison d’être de ce bâtiment.
Et lorsque les conservateurs, en 1892, sont
entrés dans ce Palais des Beaux-Arts, ils se
sont demandés où ils allaient mettre les
tableaux, tellement il y avait de portes, de
fenêtres, de tout cet appareil architectural
spectaculaire ; qui plus est, les conditions à Lille
n’étaient pas réunies techniquement car vous
savez que Lille est une île et que l’eau circule
partout en particulier sous le musée.
Néanmoins, il y a eu le recueil de tout une série
de collections : la première est celle des envois
de l’état liée au décret de Chaptal. Des œuvres
envoyées ou choisies par des érudits locaux, un
peintre en particulier, Watteau de Lille. Prendre
dans les dépôts parisiens ce qu’il y a de plus
cohérent avec l’esprit et la culture du lieu, avec
la culture d’une ville, qui certes est française
depuis 1667 mais qui est une ville flamande
aussi d’identité profonde. Et c’est ainsi que dans
les envois de l’état, tout ce qui appartient à
la peinture flamande est particulièrement
apprécié, choisi, saisi : que ce soit dans le
domaine de la sculpture médiévale, des
retables de la première Renaissance ou dans
le domaine de la grande peinture d’autel pour
le XVII e siècle. 3
Il faudra attendre le XIX e pour que, d’une part,
de grandes familles lilloises ou de la région se
constituent grâce à leurs activités économiques,
entrepreneuriat, des collections et plutôt que
de les vendre aux enchères après le décès, elles
lèguent ces ensembles dans leur entièreté
aux musées de leur ville. C’est ainsi que vous
verrez lorsque vous ferez le travail avec nos
conférencières à quel point la richesse de ce
patrimoine doit à la société civile qui a rendu
une partie de ce gain à travers des dons, des
legs importants. C’est ainsi que l’on voit un très
bel ensemble de sculptures flamandes liées
à des collections d’orfèvrerie du XIV e au XVII e
siècle, un ensemble de retables, des collections
de peintures hollandaises (cent quatorze
d’un coup) données au XIX e , des ensembles
petits mais essentiels, de peinture espagnole.
Je vous donne les grands principes, vous verrez
les détails au cours de ce stage. 4 5
Important aussi à Lille au XIX e siècle : le Salon,
qui est lié à l’Académie et qui se tient en miroir
des Salons parisiens. Il va générer un rapport
et en particulier la captation, la possibilité de
voir déposer par l’état des chefs-d’œuvre très
importants qui ont été présentés dans les
salons parisiens – j’en cite deux : la Médée de
Delacroix et L’ après-dîner à Ornans de Courbet,
1838-1848 – et une activité artistique spécifiquement
lilloise, celle des sculptures qui suivra.
Le musée deviendra l’un des grands musées
de sculpture.
Un dernier mot concernant un patrimoine
phénoménal arrivé par un de ces grands
donateurs, c’est un peintre, il s’appelle
Jean Baptiste Wicar, il est à Rome, très tôt il
accompagne le peintre David, il développe une
activité d’antiquaire, de connaisseur mais en
même temps d’acquéreur, et puis, travaillant
pour les forces révolutionnaires, pour les
forces napoléoniennes dans un second temps,
pour les forces royalistes dans un troisième
temps – on connaît ça chez Talleyrand. Ce Wicar
va léguer en 1834 une phénoménale collection
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Adolphe Vasseur
Vue des salles de peinture du musée de Lille en 1882,
Lille, Palais des Beaux-Arts, Photo © Thierry Le Mage.
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Allemagne, XVI e s. Hanap, Lille, Palais des Beaux-Arts.
Photo © H. Lewandowski
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Jacob van Ruisdael
Champ de blé. Photo © Lille, Palais des Beaux-Arts
| 29-30 janvier 2009 • lille, palais des beaux-arts
lille, palais des beaux-arts • 29-30 janvier 2009 |