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YANNICK NÉZET-SÉGUIN
que la Soleil, évoquée au tout début de son
œuvre, incarnait à l’échelle cosmique. C’est
ainsi que, bien avant Aragon, Goethe avait vu
en la femme l’avenir de l’homme.
Lors d’une conversation avec son secrétaire
Eckermann, Goethe attira l’attention sur
un passage particulier de cette scène finale, le
chœur d’Ange qui suit le solo du Pater
Profundus et que Mahler fait chanter par un
chœur féminin en lui superposant, comme le
suggèrent les deux derniers vers, la ronde des
Enfants Bienheureux :
Celui qui lutte sans jamais se lasser,
Nous pouvons le racheter,
Et quand de là-haut
L’amour a pris parti pour lui,
La légion des bienheureux vient l’accueillir,
Avec une cordiale bienvenue.
«Ces vers, dit Goethe, contiennent la clé
de la rédemption de Faust. L’activité de Faust
grandit et se purifie à la fin, et c’est l’éternel
amour qui de là-haut vient à son secours.
Cela est en parfaite harmonie avec notre tradition
religieuse, suivant laquelle nous arrivons
à la béatitude non seulement par nos
propres forces mais aussi par la grâce divine.
«Vous admettrez d’ailleurs que la fin, où
l’âme sauvée monte au ciel, était d’une exécution
difficile et que dans ce domaine
suprasensible, dont on a peine à se faire une
idée, je risquais fort de me perdre dans le
vague si je n’eusse donné à ce que j’avais
conçu une forme déterminée qui pût rendre
plus nette mes visions, en me servant des
figures bien caractérisées et des conceptions
bien définies de l’Église chrétienne 3 .»
Au-delà de cette tradition chrétienne, de
toute tradition religieuse, Goethe devait finalement
trouver un nom à cette grâce divine qui
transcende pour lui toute représentation, qu’il
proposa dans les tout derniers vers du tout dernier
chœur de son ultime chef-d’œuvre:
Chorus Mysticus
Toute chose périssable
Est symbole seulement,
L’imparfait, l’irréalisable
Ici devient événement ;
Ce que l’on ne pouvait décrire
Ici s’accomplit enfin
Et l’Éternel Féminin
Toujours plus haut nous attire 4 .
C’est ainsi qu’à la toute fin du Faust de
Goethe, l’expression « Éternel Féminin » fit
son entrée dans l’histoire des idées.
Non seulement Mahler a-t-il su traduire en
musique de manière sublime cette
«Transfiguration de Faust», mais il est peut-être
aussi celui qui a le mieux exprimé en mots ce
que pouvait signifier pour un lecteur de
l’époque les vers du chœur mystique sur lesquels
se conclut le chef-d’œuvre de Goethe et
comment ils renvoyaient à la Soleil et ses
«frères-planètes» du chœur d’ouverture.
Quelques jours après avoir achevé sa symphonie,
il confia à un ami : « Elle est si originale
de contenu et de forme que je ne sais
comment la décrire. Imaginez que l’univers
se mette à chanter et à résonner. Ce ne sont
plus des voix humaines, mais des planètes et
des soleils qui tournent 5 …» ■
»Guy Marchand est musicologue, chargé de cours à
l’Université de Sherbrooke, Auteur de Faust ou les métamorphoses
d’un mythe, série radiophonique diffusée en
1999 à la défunte Chaîne culturelle de la Société Radio-
Canada pour souligner le 250 e anniversaire de la naissance
de Goethe
Mahler: la «Symphonie des mille» avec Yannick Nézet-Séguin,
l’Orchestre Métropolitain et l’Orchestre du Centre national des Arts
» 16 et 17 juin, 20 h, salle Southam, Centre national des
Arts, Ottawa
» 20 juin, 16 h, salle Wilfrid-Pelletier, Place des Arts, Montréal
www.orchestremetropolitain.com www.nac-cna.ca
Monteverdi : Vespro della Beata Vergine avec Christopher
Jackson, le Studio de musique ancienne de Montréal, la Bande
Montréal Baroque, Suzie LeBlanc, Monika Mauch, Joel Gonzales,
Charles Daniels, Harry van der Kamp et Normand Richard
» 24 et 28 juin, 19 h, Chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours
(24), Grand Séminaire de Montréal (28), Montréal
www.montrealbaroque.com
1 Lettre de Mahler à Richard Spetch, mi-août 1906; in de La Grange, Mahler,
Paris, Fayard, 1984, vol. II, p. 898.
2 L’histoire du Docteur Faust 1587, Jougne, Éditions de l’Amble, 2006. Réédition
de la traduction de Joël Lefebvre originalement parue aux éditions Belles Lettres
en 1970.
3 Conversations de Goethe avec Eckermann, Paris, Gallimard, 1988, 6 juin 1831,
p. 421.
4 Goethe, Faust, traduction de Jean Malaplate, Paris, GF-Flammarion, 1984, p.
497.
5 Lettre de Mahler à Mengelberg, mi-août 1906 ; in de La Grange, Mahler, Paris,
Fayard, 1984, vol. II, p. 898.
Lettre de Mahler à sa femme, fin juin 1909 ; in de La Grange, Mahler
Juin 2010 June 15