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Roxane Pasca
E»«PRESS
Comment présenter un titan, un
homme qui, grâce à sa caméra, a
fait l’histoire du Québec ? Faut-il
relater ses grands succès, tels Les
Smattes, Les Vautours, À hauteur
d’homme, Félix, Infiniment Québec ? Faut-il
encore rappeler qu’il fut derrière le tournage
de la mémorable visite du général de Gaulle
au Québec, en 1967, et des Jeux Olympiques
de 1976 ? Voici Jean-Claude Labrecque, un
homme remarquable et attachant.
LSM : Jean-Claude Labrecque, la Cinémathèque
québécoise a présenté une rétrospective de vos
cinquante ans de carrière. Que ressentez-vous
face à cet hommage ?
JCL : J’en suis fier. Je trouve même amusant de
revoir mes films, dont je refais quelquefois le
montage dans ma tête. De plus, cette rétrospective
couvre une assez bonne période de
ma carrière: Marie Uguay, Claude Gauvreau,
Claude Léveillée, Félix Leclerc, etc. Donc, ce
sont des films qui vont rester présents, car ils
marquent une histoire.
Avez-vous l’impression que vous avez couru derrière
l’histoire ou que l’histoire vous a rejoint,
qu’elle a couru derrière vous ?
Je crois que j’ai juste suivi l’histoire en parallèle.
Après l’annonce de l’arrivée du général de
Gaulle au Québec, en 1967, je me suis rapidement
informé si l’ONF allait couvrir l’événement.
Non. Québec? Non. J’ai alors saisi
l’occasion en démarrant moi-même ce projet.
Quant à Jeux de la XXI e Olympiade, l’ONF
était celui qui devait, en principe, le produire.
Mais si l’ONF ne le produisait pas, les
Américains allaient débarquer en engageant
l’ONF pour tenir la porte. Donc, j’ai participé
à ce projet, car je sentais qu’il fallait que
cela se fasse et que cela se fasse ici, au Québec.
Toutefois, je ne peux pas nier que j’ai aussi
provoqué les événements, comme par exemple
Les nuits de la poésie 1970, 1980 et 1990, qui
sont devenus mythiques. Rappelons-nous seulement
Michèle Lalonde qui lit Speak White.
Ce furent des moments importants, des
moments historiques. Cependant, encore une
fois, je sentais la nécessité de le faire.
De plus, c’était une période où tout était
possible. Aujourd’hui, c’est beaucoup plus
difficile. La preuve, c’est que je n’arrive
même pas à lever de terre le Moulin à paroles.
Il y a quelques années, je démarrais un tel
projet les yeux fermés, alors qu’aujourd’hui
ce n’est pas faisable. Ça bloque de partout !
Donc, c’était une période beaucoup plus
accessible et j’en ai profité, tout simplement.
Revenons un peu en arrière pour parler de vos
58 Été 2010 Summer
» CINÉMA » DANSE »THÉÄTRE » ARTS VISUELS»ARTS
JEAN-CLAUDE LABRECQUE
CINQUANTE ANS de CARRIÈRE
débuts dans le monde du cinéma.
J’ai commencé à Québec en travaillant chez
un photographe de quartier, Lefaivre et
Desroches. J’y ai appris la chambre noire et les
éclairages de studio. Tranquillement, j’ai
commencé à photographier des mariages, des
bébés, des grands-mères, des carnavals.
Néanmoins, je rêvais d’une seule chose:
faire du cinéma. C’est à ce moment que j’ai été
accepté comme assistant caméraman à l’ONF.
Toutefois, à cette époque, ce travail consistait
à déménager des boîtes et à conduire les autos.
Donc, une job de bras. De plus, enthousiaste
comme j’étais, j’acceptais tout ce que l’on me
proposait, même ce que je ne savais pas faire.
Conséquemment, je n’étais pas très bon.
Après une pause de deux ou trois ans,
durant laquelle je suis allé travailler dans l’industrie
privée, je suis revenu à l’ONF, mais en
tant que premier assistant et j’ai commencé à
tourner en tant que caméraman. Cette fois, je
suis arrivé au bon moment, c’est-à-dire au
moment des premiers films de Gilles Carle,
d’Anne-Claire Poirier, de Don Owen, etc.
De plus, à cette époque, la camaraderie
était formidable. Le groupe était important.
Et si le groupe est fort, les individus sont plus
forts. Lorsque j’enseignais à l’université, je
disais toujours à mes élèves: «Quand vous
faites un film, n’essayez pas d’aller chercher un
ingénieur du son connu, un caméraman
connu, mais faites-le avec votre groupe. Restez
chez vous et vous allez être plus forts dans
quatre ans. Si on va chercher un caméraman
connu, on peut faire de belles images, mais
pour le film d’après, il ne reviendra pas. Tandis
que ton camarade, lui, il va revenir pour le
film d’après et il va s’améliorer avec toi.»
L’ONF a été mon université, mon école. À
cette époque, l’Office avait de meilleurs laboratoires,
de meilleurs studios, un département de
caméra formidable, une section de films scientifiques
qui était dirigée par Wally Gentleman.
Donc, il avait des forces étonnantes.
Vous avez fait la caméra
pour un film sur le grand
Michelangelo Antonioni.
Parlez-moi de cette expérience.
Ce film a été fait par un
jeune réalisateur,
Gianfranco Mingozzi.
Mais, comme dans toutes
les belles histoires italiennes,
le réalisateur était
en conflit avec le producteur,
et donc c’est moi
qu’il a envoyé tourner les
images à Rome. J’y ai
passé un long moment.
Toutefois, un conflit
est survenu entre Soraya (épouse du dernier
shah d’Iran, Mohammed Reza Pahlavi) et
moi. Soraya avait une très grande emprise sur
le déroulement du film et, selon son contrat,
aucun caméraman ne devait la filmer de
l’angle gauche, car elle paraissait moins belle.
Cependant, je suis arrivé sur le plateau comme
un chien dans un jeu de quilles. Un jour, elle
s’est fâchée contre moi en disant que si je n’arrêtais
pas de la filmer de l’angle gauche, elle
quitterait le studio. Cela a créé une commotion
générale, 190 personnes m’ont regardé en
me traitant de «Canadese»! Antonioni m’a fait
une de ces crises. C’était formidable!
J’ai donc quitté Antonioni pendant deux
semaines et je suis allé sur le tournage de
Fellini qui réalisait alors Giulietta degli spiriti.
Un film merveilleux ! À cette époque, je ne
savais pas où j’étais, mais j’étais là.
Vous êtes une légende du documentaire québécois
tout en étant un grand réalisateur de fiction. Toute
votre vie, vous avez alterné entre les deux.
Aujourd’hui,en regardant en arrière,lequel a la priorité:
le documentariste ou le cinéaste de fiction?
Tous les films que j’ai faits, ils ont été basés
sur un documentaire fort. Même les Smattes,
film qui a nécessité la présence de comédiens,
était plus documentaire que fiction. Je n’ai
jamais fait un film totalement de fiction, ils
ont toujours été basés sur des faits réels,
comme L’Affaire Coffin. Donc, c’est le documentaire
qui prend toujours le dessus. Il faut
dire que c’était ma formation de base, j’étais
beaucoup plus documentariste.
Vous faites allusion aux Smattes, votre premier
long métrage qui vous a valu une invitation à la
Quinzaine des réalisateurs. Est-ce que pour la
carrière de Jean-Claude Labrecque, cette présence
à Cannes fut importante ?
Oui, ma présence à Cannes fut importante,
que ce soit pour Les smattes, Les vautours ou
Les jeux de la XXI e Olympiade. Cela m’a per-