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MAGAZINE N 51, PAGE 26
Le chapeau masculin
Soumis aux conventions bien plus qu’aux modes, les hommes esclaves du protocole
vestimentaire n’ont cessé de se trahir par leurs chapeaux. Sans doute parce que, sous
leurs casques protecteurs, ils avaient souvent tendance à oublier qu’ils n’étaient que des
hommes. Statut, attitude, croyances, « Si tu veux cacher tes opinions, marche tête nue »,
disait le dicton. le chapeau véhicule des messages sémiotiques que la standardisation de
la tenue masculine a réduit à une poignée de mots…
Bonnet
Jusqu’au xii e siècle, les hommes ne portent presque
jamais de chapeau, excepté ce simple bout de
cuir maintenu sous le menton par des rubans. Les
nobles qui, pendant des générations, avaient proclamé
leur supériorité sur les serfs en gardant leurs
cheveux longs, refusèrent d’adopter ce couvre-chef
sous prétexte qu’il était efféminé – il est vrai qu’il
ressemblait à un bonnet de nourrisson… Mais
au fil des rébellions, le bonnet plus fréquemment
porté sans attache devint le signe distinctif de la
noblesse. Et se mit à coiffer, au xix e siècle, toutes
les classes sociales et toutes les conditions.
Capuchon
Au cours du Moyen-Age, seule la nécessité
de voyager oblige les hommes à se munir d’un
chapeau. Ample et pointu, attaché à une cape
pour recouvrir les épaules, le capuchon devient à
la fin du xii e siècle une entité séparée, avant de
se sophistiquer au début du xiv e siècle : enroulé
autour de la tête comme un turban ou porté
comme un bonnet, on ne le distinguait pratiquement
plus de ses confrères couvre-chefs.
Liripipion
Au fil des décennies, la pointe du capuchon
s’étire comme une pâte à chewing-gum pour finir
par se balancer dans le dos comme la queue
d’un animal, et par toucher terre… au point qu’il
fallut le draper comme un turban pour ne pas
s’empêtrer les pieds. Conscients de son pouvoir
de suggestion, seigneurs et féodés arboraient
ce symbole phallique avec délectation – tout
comme ils chaussaient leurs pieds de poulaines
pointues.
Gorgerette
Plumes et broches ornées de bijoux escaladent le
liripipion, pour faire le paon sur la tête feutrée de
ces riches messieurs.
Chaperon
Fils du capuchon-turban ayant acquis son
indépendance à la fin du xii e siècle, cagoule et
capuche à la fois, il s’agrémente au xiv e siècle
d’une cornette dégoulinante, avant de se faire
coudre en drapé sur des bourrelets et qu’une
gorgerette Renaissance dressée en crête de coq
ne lui grimpe sur le dos. En raison de son unisexualité
et des multiples manières de l’enfiler,
il porte à préjudice. Ainsi, tiré vers l’avant à la
mode « embronché », il cache le visage et offre
des facilités pour les agressions à main armée,
si bien qu’un décret de 1399 le limite aux enterrements.
Toque
Au xvi e siècle, l’innovation est surtout vestimentaire.
Le chapeau accessoire est devenu si banal que
tous les hommes sans distinction se doivent d’en
porter un, sous peine de mépris et d’insignifiance.
Sous Henri III, les fraises tuyautées sont si envahissantes
qu’il faut rétablir l’harmonie de la silhouette
avec de petites toques ornées de plumes.
Pain de sucre
Digne descendant du bonnet, dans la famille des
chapeaux pointus coniques, il est le plus populaire
des xvi e et xvii e siècles. Bien qu’il fût très volatile, il
avait au moins un avantage thermique : il permettait
de se réfrigérer le cerveau en bloquant l’air à
l’intérieur du cône.
Tuyau de poêle
Charles I er d’Angleterre (1625 – 1649) portait
un chapeau dont la haute calotte en forme de
tube ressemblait étrangement à un « tuyau de
poêle ». Il était fait des plus beaux poils de castor
importés du Canada et traités à grands frais
pour donner à la surface du chapeau de chauds
reflets rouges. Victime de la première Révolution
anglaise, le roi à la calotte décapitée refusa
d’ôter son « tuyau » en présence du tribunal et
de la guillotine, anéantissant ainsi la mode des
chapeaux à calotte haute pour plus d’un siècle.
Cavalier
Au début du xvii e siècle, les chapeaux atteignent
de nouveaux sommets d’extravagance. Volumineux
et somptueusement garni de plumes, ce
digne figurant du siècle de Louis XIV entre dans
la légende sur la tête des Trois Mousquetaires.
Pourtant, s’il donnait beaucoup d’allure aux
militaires, il était inconfortable dans la mesure
où ses larges bords en oreille de chien devaient
constamment être retroussés pour ne pas occulter
la vision.
Tricorne
La nécessité de corner le « cavalier », pour plus
de praticité, se fit pressante. On commença par
l’épingler sur le côté droit afin que l’on pût, au
moins, balancer son bras droit correctement. Puis
on releva et épingla les trois côtés pour qu’un
homme au galop ne risquât pas d’être désarçonné
en le maintenant. Porté par les gentilshommes
et les courtisans, bordé généralement
d’une belle frange de plumes d’autruche, il fut
l’un des principaux couvre-chefs survivants du
xviii e siècle face au monopole de la perruque.
Bicorne
La Révolution donna le coup de grâce au tricorne.
Les chapeaux étant devenus superflus, sinon pour
parader, les hommes adoptèrent le bicorne, dit
aussi le « chapeau bras » (car il avait été créé pour
être porté à la main plutôt que sur la tête ; l’élégant
ne pouvant pas prendre le risque de déplacer sa
perruque ou de faire tomber de la poudre sur ses
épaules…). La calotte aplatie, celui-ci n’était pas
très élégant, mais il avait une solennité qui correspondait
parfaitement aux attitudes de l’Homme
Nouveau et aux attentes de Napoléon…
Bonnet phrygien
Emblème de liberté et de démocratie, ce bonnet
mou replié à l’avant comme une corne, existe
déjà depuis belle lurette – on le donnait aux
esclaves grecs et aux romains affranchis – lorsque
les révolutionnaires décident d’en chapeauter
Marianne, allégorie de la République. Si « on
ne peut mener une révolution en haut-de-forme »,
on ne peut non plus diriger un gouvernement en
bonnet phrygien (car le chapeau mou sous-entendait
l’anarchie).
Haut-de-forme
Sujet favori du courrier des lecteurs, cette mode qui
vint du gentilhomme de la campagne – ce dernier
avait rétréci les bords de son chapeau en guise de
casque de protection rudimentaire pour minimiser
les blessures de chute de cheval – eut toujours
ses détracteurs. Sans doute par aversion du siècle
envers ses « gros bonnets » (hommes d’affaires,
banquiers, politiciens…) qui, pour afficher leur
supériorité, s’affublaient de cette tour de prestige
aussi absurde qu’elle était malcommode.
Casquette
Dans l’Angleterre victorienne, le chapeau du chasseur
de cerfs – dont s’inspira Conan Doyle pour coiffer la
tête de son héros Sherlock Holmes – évoquait avant
tout le sportif campagnard, mais il était aussi un
accessoire justicier, pour celui qui consacrait sa vie à
la réflexion ou à la recherche de malfaiteurs…
Melon
En 1850, le chapeau prend le melon. Lassé de
ses chapeaux mous peu résistants aux rigueurs
de la vie, Mister Coke rêvait d’un chapeau aussi
rigide qu’un haut-de-forme, mais pas aussi haut.
La maison Lock & Co lui proposa la solution de
la calotte ronde, qu’il testa en sautant à pieds
joints sur la calotte. Le bowler hat – du nom de
famille du fabricant – se fit le solennel allié de la
classe dirigeante proche de l’ouvrier, représentant
à la manière « melon bosselé » de Charlie Chaplin
la vulnérabilité pathétique d’un homme dont la
dignité (écornée) tient à son chapeau.
Stetson
A la suite de la tournée de Buffalo Bill (1898),
« Le chapeau de la conquête de l’Ouest », créé par
le chapelier américain John B. Stetson, devint un
accessoire vital pour tous les cow-boys du showbusiness.
Miroir de la virilité masculine, vissé sur
la tête de James Dean ou de Ronald Reagan, il
aurait pu être le descendant du tricorne.
Béret
Pendant la Deuxième Guerre mondiale, le béret
basque – couvre-chef français le plus commun
– fut adopté par les maquisards afin de
n’éveiller aucun soupçon… Penché sur la tête
de Che Guevara, il fut pris à son insu pour le
symbole mondial du guérillero révolutionnaire.
Les oubliés du chapeau
La liste est longue, citons en vrac : bitos, bloum,
borsalino, canotier, chéchia, chapska, cumberland,
fédora, galurin, jim crow, homburg, képi,
panama, pilos, pétase, sombrero, suroît, talpack,
trilby, turf, wellington…
Marlène Van de Casteele