Louise Desjardins

Ignorer pour s’éduquer
La love de Louise Desjardins :
un roman d’apprentissage
Raphaël Hachez
Bien que son entrée dans le monde littéraire passe par le genre poétique, Louise Desjardins se tourne vers
la narration en 1993 et publie La love. Ce premier récit, qui raconte le passage d’un enfant à la vie adulte,
se classe dans la catégorie du « Bildungsroman ». Cet article définira ce concept, car il a pour objectif d’en
faire la démonstration. Dans les lignes qui suivent, les principales caractéristiques de ce que l’on appelle
aussi « roman de formation » seront présentées et illustrées par des exemples concrets.
C’est en Allemagne, au XIX e siècle, que Wilhelm Dilthey donne le nom de « Bildungsroman » aux œuvres
connues sous l’appellation de romans d’initiation, de formation ou d’apprentissage, « qui font le récit de
la formation du héros » (Demorand, 1995, p. 14-15). Goethe en offre, avec Les années d’apprentissage de
Wilhelm Meister, un exemple idéal. Avec l’apparition du « Bildungsroman », l’enfant devient le héros de
l’histoire. L’évolution du récit repose donc sur la formation du personnage principal, sur son développement
personnel et social, et sur la prise de conscience du monde qui l’entoure lorsqu’il devient adulte.
Ce processus s’étend sur plusieurs années. Dans un article intitulé « Roman d’éducation ou Bildungsroman »
(Burgelin, 2015, p. 4), Claude Burgelin précise que le roman d’initiation comporte trois étapes : l’enfance,
l’apprentissage et l’application. L’enfance est marquée par l’ignorance et l’illusion, l’apprentissage correspond
aux années d’éducation et de découverte auxquelles est associée la perte des illusions, puis l’application
témoigne de l’entrée dans la vie d’adulte, le protagoniste maîtrisant désormais ses apprentissages.
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Le roman La love se présente comme un récit d’initiation puisqu’il s’ouvre sur la jeunesse du personnage
principal, qui est présenté dans toute son innocence. Claude est une adolescente de quinze ans inexpérimentée
qui ne connaît rien de l’amour et de la sexualité. Elle a comme seul point de repère son éducation
religieuse qui défend « la théorie de l’opération du Saint-Esprit » (Desjardins, 2000, p. 14). C’est pour cette
raison qu’elle ignore notamment ce qui entoure la conception d’un enfant : « Quand Ronnie m’embrasse,
j’ai très peur parce que je sais que c’est défendu. Au fond, j’ai peur d’être enceinte. Je pense que “frencher”
veut dire “faire l’amour” et que les bébés viennent quand on les veut, comme ça, par un acte de volonté
pure et simple, en s’embrassant » (Desjardins, 2000, p. 14). Sa méconnaissance de la sexualité est problématique.
En effet, elle est à l’âge où, comme les autres filles de son groupe d’amies, elle commence à
s’intéresser aux garçons. Cependant, l’éducation qu’elle a reçue la plonge dans le mensonge et la force à
vivre dans la crainte. Sa curiosité la pousse toutefois à percer le mystère entourant les relations hommesfemmes
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