Louise Desjardins

James, qui s’attaque à sa fille, soit parce qu’il considère vulgaire et indécent une enfant qui se maquille,
soit parce que sa fille lui rappelle les femmes aux mœurs plutôt légères côtoyées au Look-Out Country
Club. Les deux pères ont également une vision purement traditionnelle des femmes. Dans La love, le père
estime que les femmes doivent rester à la maison et s’occuper des enfants. Par conséquent, il considère
que les filles n’ont pas besoin de faire de longues études, car elles ont la possibilité de se trouver un mari
qui les fera vivre, tandis qu’il importe que les garçons soient instruits pour pouvoir subvenir aux besoins
de leur famille. Il est aussi intéressant de signaler que, dans les deux romans, les pères rejettent les interventions
de leur fille. Dans La love, le père appelle sa fille « la Suffragette ». Il utilise ce surnom pour se
moquer du fait qu’elle tente d’exprimer une opinion, ce qui, pour lui, est impensable, car il considère
que les femmes n’ont pas le droit de parole. Dans So long, James a une vision semblable, selon Katie :
« Et chaque fois que je donnais mon opinion, mon père me remettait à ma place, étouffant dans l’œuf
toute possibilité de discussion. » (Desjardins, 2005, p. 64). Ce père n’accorde aucune crédibilité aux
propos de sa fille. Il dénigre aussi celle-ci en lui reprochant, entre autres, sa ressemblance avec sa mère
à lui, qu’il dit « détestable » (Desjardins, 2005, p. 64). Par ailleurs, dans So long, le père collectionne les
conquêtes féminines. Il veut toutes les femmes, ce qui les rend victimes de son machisme.
Cependant, il y a aussi, dans les romans de Louise Desjardins, une figure paternelle moderne qui s’écarte
du modèle conventionnel. En effet, ce père est attentionné pour ses enfants et effectue des tâches ménagères,
jouant en ce sens le rôle traditionnellement associé à la mère de famille. Ce personnage prend les
traits de Gilles, dans Darling. En effet, Gilles est celui qui prend soin de sa progéniture lorsque sa femme
Pauline quitte la maison en lui laissant les enfants. Il est également celui qui s’occupe des tâches à effectuer
dans la maison : il fait la cuisine, le ménage, conduit les enfants à l’école, etc. Il fait passer leur
bien-être avant le sien. Par exemple, quand Pauline lui annonce qu’elle le quitte, Gilles a comme premier
réflexe de penser aux petits. De plus, il tente de convaincre Pauline de revenir vivre avec lui pour que les
enfants soient heureux, même si cela implique un sacrifice : « Je veux pas qu’on se sépare, à cause des
enfants, pour qu’ils soient heureux.
– Comment tu veux rendre les enfants heureux si on est malheureux nous-mêmes ?
– Ça se fait Pauline, beaucoup de gens font ça. Nos parents. » (Desjardins, 1998, p. 181).
Ce passage montre que Gilles est prêt à sacrifier son propre bonheur pour celui de ses enfants. Gilles a
toutefois un côté conservateur. La famille est sans contredit sa plus grande priorité; il est avant tout père de
famille et il considère d’abord sa femme comme une mère de famille. Voilà pourquoi il l’appelle « maman »,
même lorsqu’ils sont sur le point de divorcer. Il veut garder Pauline auprès de lui pour conserver l’unité
familiale, ou pour préserver l’image d’une famille unie. En ce sens, il se rapproche du modèle paternel
traditionnel. Finalement, la troisième figure paternelle présente, dans les œuvres de Louise Desjardins,
est celle du père absent. Deux d’entre eux se retrouvent dans ses romans. L’un d’eux est Miguel, le père
d’Alex dans Le fils du Che. L’autre est Ray, dans Rapide-Danseur, le tout dernier roman publié par l’auteure.
Ces deux hommes partagent des traits communs. En effet, tous les deux ont abandonné leur fils.
D’un côté, Miguel quitte sa maîtresse Angèle quand elle lui annonce sa grossesse. Il choisit plutôt de rester
avec son épouse, Concepción, également enceinte. Le petit Alex grandit donc sans son père, mais il désire
le rencontrer un jour. Quant à Ray, il délaisse son fils Brian, le confiant aux bons soins de sa grand-mère
(exactement comme Angèle), puis son fils Philémon, qu’il laisse à Simone, la mère du bébé. Ray décrit
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