Louise Desjardins

Malaises et
amours du pays
Arnaud Allen-Mercier
Dans l’univers romanesque de Louise Desjardins, les personnages sont en inadéquation avec le monde
qui les entoure. Certains se perdent dans leur milieu familial, d’autres échouent dans leur quête conjugale.
Parfois même, le protagoniste est aux prises avec une problématique double. Dans tous les cas,
l’Abitibi joue un rôle dominant, soit dans l’apparition de ces conflits, soit dans leur résolution. Pauline,
dans le roman Darling paru en 1998, se révèle un excellent exemple de l’étroite relation qu’entretiennent
les personnages de Desjardins avec leur milieu de naissance. Afin d’expliciter la situation de Pauline, nous
ferons la démonstration de son aliénation dans son milieu extra-abitibien, puis nous examinerons les bénéfices
d’un retour vers la région pour sa recherche identitaire.
Pauline, à l’instar de nombre de personnages dans l’ensemble de l’œuvre de Desjardins, souffre d’un
profond malaise occasionné par son milieu initial. Ce malaise se traduit par l’aliénation de son essence,
c’est-à-dire qu’elle voit son identité et sa raison d’être lui échapper. Pauline, qui a grandi à Cléricy, a quitté
la région pour poursuivre ses études universitaires. Elle a rencontré Gilles, l’a épousé, s’est installée à
Montréal avec lui. Ils ont ensuite fondé une famille. Pauline a donc délibérément choisi de renoncer à une
part de son identité initiale pour en adopter une autre, celle de citadine, d’épouse, de mère, qui semble lui
avoir convenu pour un temps mais qui ne lui sied plus. Elle ressent le besoin irrésistible de « souffler sur
[son] château de cartes, de briser le petit cocon qu’[elle a] mis tant d’énergie à tisser. » (Desjardins, 1998,
p. 51). Ce problème transparaît notamment dans le nom de famille qu’elle porte. Lorsqu’elle se rend chez
la docteure dans l’optique de comprendre son malaise, le nom que celle-ci utilise pour la désigner éveille
son indignation : « Cloutier. Auger, c’est le nom de mon mari. Je vous l’ai déjà dit. Moi, c’est Cloutier.
Pauline Cloutier.
– Vous avez l’air d’y tenir à votre nom.
– C’est tout ce qu’il me reste, disons. » (Desjardins, 1998, p. 48).
Malgré l’usage convenu d’« Auger » afin de référer à son statut d’épouse, Pauline ne juge plus ce nom apte à
exprimer ce qu’elle est réellement, car elle est « Cloutier ». Et même elle si elle ne porte plus ce nom depuis
longtemps, elle énonce ce « Cloutier » comme étant tout ce qui lui appartient encore. L’identité première
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