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.124APPROCHE PAR MILIEUXLES MILIEUXFORESTIERSD’après la contribution de l’Office National des Forêts(Laurent LATHUILLIERE)La forêt auvergnate a connu une croissance forte de sasurface depuis la fin du 19 ème siècle (sa superficie a doublédepuis 1878), et surtout depuis 1946 avec la création duFond Forestier National. La surface totale augmente encoremais de manière moins rapide que durant les dernièresdécennies. Les forêts couvrent aujourd’hui près de730 000 ha en Auvergne soit environ 28 % du territoire.(Source : Inventaire Forestier National).ÉTAT DES LIEUXRépartitionLES MILIEUXFORESTIERS EN AUVERGNEL’examen de la localisation des forêts dans la région(cf. carte) montre une répartition prédominante en zonesde montagnes, et plus ponctuelle sous forme de massifsdans les zones de plaine (la Limagne est très peu boisée).Elles sont constituées globalement d'autant de feuillusque de résineux mais avec une répartition inégale, cesderniers étant plus présents dans les zones d'altitudedu Puy-de-Dôme, du Cantal et de Haute-Loire.De par la diversité des conditions climatiques, stationnelles,des origines, des modes de gestion, des sylviculturesappliquées (ou non), des propriétaires etc., lesmilieux forestiers d'Auvergne présentent une très grandevariabilité, qu'il est difficile de restranscrire dans uneapproche synthétique.ConnaissanceSi la ressource ligneuse et la production de bois sontdepuis longtemps étudiées et relativement bienconnues, il n’en est pas exactement de même pour laconnaissance naturaliste des milieux forestiers, quisont, sauf cas particulier, considérés comme moinsremarquables que d’autres. Malgré un important travailde caractérisation mené ces dernières années par leConservatoire Botanique du Massif Central, des lacunessubsistent, notamment dans les méthodes et critèresd’évaluation de la biodiversité forestière et l’appréhensiondes fonctionnalités écologiques de ces milieux.ProtectionGlobalement, peu de surfaces de milieux forestiers sontstrictement protégées (réserves naturelles nationales,réserves biologiques, arrêtés de protection de biotope).La prise en compte des milieux forestiers est meilleuredans les statuts de gestion contractuelle (Natura 2000),sauf sur certains secteurs comme le Livradois-Forez, quisouffre d’un déficit notable de protection au regard dela place qu’y occupe la forêt. Les surfaces en RéservesBiologiques Dirigées ou Intégrales sont, à l’heureactuelle, très faibles (456 hectares de RBD et 98 hectaresde RBI) même si des projets sont en gestation (surles gorges de la Sioule et la forêt domaniale de Muratnotamment).