Le Principe Anthropique - Laboratoire de Physique Statistique

aison à ce que notre Univers puisse être produit, et ainsi nous ne faisons que reculer l’échelle des nécessités.Néanmoins, le succès qu’a pu avoir la Sélection Naturelle dans la lutte de la science face à la théologie adonné une puissance et une “naturalité” scientifique à cet argument qui a su séduire les futurs tenants del’idée de multivers.On parle alors d’interprétation ensembliste du Principe Anthropique (ensemble interpretation) : un certainensemble de mondes possibles, régis par des paramètres distincts, peut mener à l’apparition d’observateursen son sein. Mais ce type d’Univers capable d’accueillir la vie est rare : selon les études de Carter, “la plupartdes perturbations des constantes fondamentales de la Nature autour de leur valeur numérique actuelleconduisent à des modèles d’Univers qui sont mort-nés, incapables de générer des observateurs intelligents(become cognizable). La plupart du temps, ils n’admettent l’existence ni des noyaux, ni des atomes, niencore des étoiles” 85 . Afin de quantifier la probabilité d’apparition de vie au sein d’un Univers donné,Barrow et Tipler se proposent d’introduire un analogue de l’équation de Drake. Cette équation, introduite parFrank Drake en 1961, est connue pour fournir le nombre de civilisations extra-terrestres dans notre galaxieavec lesquelles nous serions capables de rentrer en contact en fonction d’un certain nombre de paramètrespertinents (nombre de systèmes planétaires stables, nombre de planètes où la vie a pu apparaître, a pu devenirintelligente, a voulu tenter de communiquer etc.). Cette équation s’écrit N=R*fp*ne*fl*fi*fc*L, où N est lenombre de civilisations capables de communiquer dans la galaxie, R le taux (rate) de formation d’étoilesdans la galaxie, fp la fraction de ces étoiles autour desquelles des planètes se forment, ne le nombre deplanètes dans ces systèmes qui sont propices à la vie, fl la fraction de ces planètes où la vie a effectivementémergé, fi la fraction de celles où la vie est devenue intelligente, fc la fraction de celles où les intelligencespeuvent communiquer sur des distances interstellaires, et L le temps moyen de vie d’une telle civilisation. Cetype de problème rappelle les “problèmes de Fermi”, qui entendent donner des ordres de grandeurs crédiblessans information a priori, en multipliant différents paramètres pertinents dont nous pouvons connaître lavaleur. Par exemple, la question “combien y a-t-il d’accordeurs de piano à Chicago ?” peut recevoir uneréponse approximative en prenant en compte la population de Chicago, le nombre d’individus par famille, lafraction des familles qui possède des pianos, etc. Néanmoins, dans le cas de l’équation de Drake, les facteursfl, fi , fc, et L demeurent très incertains 86 . L’analogie dans le cadre des multivers consisterait donc à exprimerla probabilité que la vie apparaisse à un endroit quelconque de l’Univers comme un produit de probabilitésrendant compte du réglage fin des paramètres.85Carter, B., in Confrontation of cosmological theories with observation, ed. M.S. Longair, Reidel, Dordrecht, 1974, p.291. (“Most perturbations of the fundamental constants of Nature away from their actual numerical values lead tomodel worlds that are still-born, unable to generate observers and become cognizable. Usually, they allow neithernuclei, atoms nor stars to exist”)86Informations recueillies dans Chyba, C.F., & Hand, K.P., “Astrobiology: The Study of the Living Universe”, Annu.Rev. Astron. Astrophys. 2005, 43, 31-74. Ce travail donne par ailleurs un compte-rendu détaillé de la situation actuelleen astrobiologie (domaine de l’astrophysique où l’on s’intéresse à la présence possible de vie dans l’Univers, et à sesconditions de possibilité).44