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Tome 1 : Etude préliminaire
L’expédition Tara Océans a fait escale à Mayotte au cours de l’année 2010 (Tara Océans,
2011). Des échantillons de phytoplancton marin ont été prélevés dans le lagon et sont en
cours de traitement. Cette initiative devrait contribuer de manière notable à améliorer les
connaissances sur la biodiversité des microalgues marines de l’île de Mayotte.
3. Etat des connaissances sur les macroalgues marines
Les macroalgues sont divisées en 3 groupes selon leur pigmentation : algues vertes, algues
brunes et algues rouges (Annexe 1). Chacun de ces groupes est caractérisé par la présence
de chlorophylle qui confère la couleur verte aux végétaux. Chez les algues brunes et rouges,
les pigments surnuméraires se substituent au vert de la chlorophylle. Il s’agit des
xanthophylles et des caroténoïdes (dont la fucoxanthine). Chez les algues rouges, il s’agit de
des phycoérythrines et phycocyanines (Floc’h et al., 2006).
Un inventaire réalisé au début des années 1990 fit état de 270 espèces de macroalgues
dans le lagon de Mayotte (Coquegniot et al., 1991, in Rolland et al., 2005). Ces données non
pour l’heure toujours pas été publiées (Thomassin, comm. pers.).
Une revue bibliographique approfondie nous permet de lister un total de 81 taxons d’algues
décrites à Mayotte ou plus généralement dans l’archipel des Comores. Parmi celles-ci, 15
appartiennent au phylum des algues brunes, 18 au phylum des algues vertes et 48 au
phylum des algues rouges (Figure 7). Parmi ces dernières, on compte un grand nombre de
Corallinaceae (Figure 6). Ces algues calcaires jouent un rôle prépondérant dans l’édification
des récifs, certaines conditionnant l’implantation des jeunes larves de corail. De manière plus
générale, les algueraies constituent un lieu privilégié pour la reproduction et l’alimentation de
la faune marine (Gigou et al., 2009). D’après Rolland et al. (2005), le groupe taxonomique
des algues possède donc un intérêt patrimonial certain.
Figure 6 : Exemple de corallinaceae, Jania sp. (photo prise lors de la mission de collecte
réalisée par le CEVA à Mayotte)