Henri Sérandour - Comité National Olympique et Sportif Français

Pierre ViauxDirecteur des Sports de 1996 à 2000Ambassadeur de FranceHenri Sérandour, j’ai appris à le connaître à quelques mois des JO d’Atlanta et pendant lesJeux eux-mêmes. Il n’était pas évident qu’un dirigeant sportif plein d’expérience et sorti del’eau, s’accorde facilement avec un bureaucrate même arrimé au plancher des vaches pardes chaussures à pointes. Je lui suis resté reconnaissant de m’avoir accepté avec sa gentillesseproverbiale, ainsi qu’avec patience et indulgence pour mes incompétences. Car, toutauréolé qu’il soit de la gloire et de l’ambition olympiques, Henri Sérandour est la démonstrationvivante que la légitimité se conquiert au quotidien et ne se décrète pas au nom dequelques coups d’éclat. Dans l’adversité comme dans la réussite, le Président Sérandour atoujours été présent et s’est toujours projeté dans l’avenir quand il fallait rebondir et fairepreuve d’innovation et de dynamisme.Atlanta se déroula dans ce contexte. À l’ouverture des JO, l’inquiétude née d’une éventuelleréduction de l’effectif des cadres techniques (déjà !) avait créé certaines tensions que l’enthousiasmeprovoqué par l’événement, l’exaltation du moment, l’intensité des compétitions,l’anxiété des champions auraient volontiers effacées. Ardent défenseur du monde sportiffrançais dans son ensemble et des 175 000 associations qui l’animent, compteur de l’avenir àlong terme des équipes de France, HS montra une énergie peu commune pour obtenir queles mesures envisagées soient rapportées.Or de l’énergie, il en faut pendant les JO à un Président de CNOSF. Henri Sérandour estprésent au petit matin quand les athlètes inquiets partent affronter les premières éliminatoires.Il est toujours là, principal acteur, tard dans la soirée, pour célébrer les victoiresou apaiser les désespoirs. Or les JO d’Atlanta restent, avec quinze médailles d’or, le meilleurrésultat aux JO que l’équipe de France olympique ait réalisé. Ardent défenseur du mouvementsportif français et de sa spécificité, le Président Sérandour sut très bien exploiter cesuccès fabuleux pour conforter un système que le monde nous envie et que bien des paysont essayé de copier… quelquefois avec succès.Qu’il soit perfectible et transformable, nul mieux qu’Henri Sérandour ne l’a compris pendantses seize années de mandat. Mais il a toujours veillé à ce que l’essentiel soit préservéet que les contraintes particulières d’un jour ne remettent pas en cause un édifice globalqui a fait ses preuves. Et personne ne peut nier que c’est beaucoup grâce à lui que le sportfrançais a progressé vers une gouvernance réellement partagée, au point que ses acteurssont aujourd’hui reconnus par l’État comme des partenaires à part entière.Reconnaître à Henri Sérandour ce rôle éminent, le premier, dans le monde sportif pendant16 ans, c’est rendre hommage à tous les athlètes et à tous les dirigeants qui s’efforcent, àtous les niveaux, avec dévouement et avec passion, de porter toujours plus haut les idéauxet les objectifs des sportifs français. Henri Sérandour aura été avec talent et avec succèsleur vibrant porte-parole et porte drapeau.46