puisque

L t V R È 111. 307parrrii les peuples , s'établit un violent empirefur les efprits.L'on peut dire contre 1'éloquence que la véritéfe foutient tk défend bien de foi-même , qu'il n'ya rien plus éloquent qu'elle. Ce qui eft vrai, oir.les efprits fontpurs, vuides & nets de paffions;mais la plupart du monde par nature ou par art&c mauvaife inftrucf ion , eft préoccupé, mal né& difpolé a la vertu tk vérité dont il eft requisde traiter les hommes, comme le fer qu'il fautamollir avec le feu , avant que le tremper en1'eau. Auffi par les chaleureux mouvemens de1'éloquence, il les faut rendre fouples tk maniables,capables de prendre la trempe de la vérité. C'eft aquoi doit tendre, 1 éloquence , & fon vrai fruiteft armer la vertu contre le vice , la vérité contrele menfonge tk la calomnie. L'Orateur , ditTheophrafte , eft le vrai médecin des efprits ,auquel appartient de guérir la morfure des ferpenspar le chant des flütes, c'eft-a-dire, les calomniesdes méchans par l'harmonie de la raifon. Or,puifque l'on ne peut empêcher que l'on ne s'emparede 1'éloquence pour exécuter fes pernicieuxdeffeins, que peut-on moins faire que nous défendrede mêmes armes , ft nous ne nous enVoulons aider, tk nous préfentons nuds au combat,ne trahiffons-nous pas la vertu & la vérité ? Maisplufieurs ont abufé de 1'éloquence tk a de mé-*Vijn.Ohje&ioflréponduei