du chocolat

3. La Côte d’Ivoire, premier producteur mondial de fèves
3.1 L’histoire du cacao en Côte d’Ivoire
La spécialisation de la Côte d’Ivoire dans les cultures de rente, avec une forte prépondérance du cacao et du café, est le résultat
d’une succession de décisions politico-économiques menées par le régime colonial français puis par les gouvernements postindépendance.
Le cacao est arrivé en Côte d’Ivoire à la toute fin du XIXème siècle par le sud-est du pays, probablement importé par des petits
planteurs ivoiriens depuis le Ghana où il avait été récemment introduit par d’anciens travailleurs des plantations de Sao Tomé. À
cette époque, la métropole coloniale encourage la culture du café et du cacao dans cette région frontalière afin d’endiguer la
présence britannique. Mais la production de cacao peine à décoller face à une colonie ghanéenne sous joug britannique qui
domine le marché 101 . La France pose alors comme ambition de rattraper son concurrent britannique et décide d’acheminer de la
main d’œuvre depuis la Haute-Volta, de développer le réseau routier et d’inciter au développement des petites plantations.
Suite à l’indépendance de 1960, le régime d’Houphouët-Boigny oriente l’économie ivoirienne vers l’agriculture d’exportations,
principalement du café et du cacao 102 , afin de développer le pays. Cette orientation va durablement marquer le tissu économique
et social du pays 103 , incitant vivement les ivoiriens comme les burkinabés désirant émigrer à conquérir la forêt et développer des
fronts pionniers agricoles 104 . Il déclenche ainsi un vaste mouvement de colonisation interne vers le sud-ouest forestier du pays.
Pour accompagner ce développement, une Caisse de Stabilisation et de Soutien des Prix des Produits Agricoles (la « Caistab »)
est créée avec pour mission de garantir aux planteurs de cacao un prix unique fixé pour l’ensemble de la récolte, tout en laissant
les intermédiaires privés (pisteurs et négociants) gérer la commercialisation intérieure et extérieure 105 .
À l’aube des années 1970, la Côte d’Ivoire produit plus de 300 000 tonnes de cacao annuellement alors que les troubles politiques
et la baisse du prix du cacao font s’effondrer l’économie ghanéenne 106 . En 1978, la Côte d’Ivoire devient le premier producteur
mondial de cacao 107 avec plus de 500 000 tonnes exportées par an 108 .
Mais la situation va se dégrader tout au long des années 1980. Très faiblement diversifiée, la Côte d’Ivoire est extrêmement
dépendante du marché mondial du cacao 109 qui est en voie de dérégulation et subit, tout comme le Ghana dix ans avant elle, la
concurrence de plus en plus forte des nouveaux pays exportateurs (à commencer par l’Indonésie). La politique de l’État ivoirien 110
qui consiste à payer le double du prix mondial à ses producteurs de cacao devient intenable face à la baisse structurelle des cours
mondiaux du cacao entamée en 1985 111 . Suspendre les remboursements de la dette extérieure et geler les exportations ne
suffisent pas. Finalement, le gouvernement est contraint de quasiment diviser par deux le prix payé aux producteurs, le faisant
passer de 400 FCFA / kg à 250 FCFA / kg 112 en 1989.
La récession économique se double d’une crispation politique qui fait imploser le système politico-économique ivoirien et
alimente une période de troubles politiques et sociaux profonds 113 . Les bailleurs de fonds internationaux interviennent et
imposent des politiques d’assainissement économique et financier 114 . La libéralisation du secteur agricole ivoirien, et notamment
101
En 1919, la Côte d’Ivoire produit péniblement 10 000 tonnes de cacao alors que le Ghana atteint presque les 150 000 tonnes.
102
B. Losch, « Coup de cacao en Côte d’Ivoire. Économie politique d’une crise structurelle », Critique internationale 2000/4 n°9
103
B. Losch, « La Côte d’Ivoire en quête d’un nouveau projet national », Politique africaine, 2000/2 n°78
104
M. A. Tano, « Crise cacaoyère et stratégies des producteurs de la sous-préfecture de Meadji au sud-ouest ivoirien », Économies et finances, Université Toulouse le
Mirail – Toulouse II, 2012
105
N. Harwish, Histoire…, op. cit.
106
B. Losch, « La Côte d’Ivoire…», op. cit.
107
Agritrade, « Les réformes du secteur du cacao de la Côte d’Ivoire 2011-2012 », Rapport à la une, décembre 2012
108
M.P. Squicciarini & J. Swinnen, The Economics…, op. cit.
109
B. Losch, « La Côte d’Ivoire…», op. cit.
110
De plus, la Caisse de stabilisation, mise en place en 1962, ne parvient pas à remplir son mandat visant à stabiliser les prix internationaux et échouent à endiguer la
chute vertigineuse. La « Caistab » échoue à nouveau quand les prix du cacao et du café chutent à la fin des années 1980 (B. Losch, « La Côte d’Ivoire…», op. cit.).
111
D. Cogneau et R. Jedwab, « Commodity Price Shocks and Childs Outcomes: The 1990 Cocoa Crisis in Côte d’Ivoire », Economic Development and Cultural Change,
Université de Chicago, 2012
112
D. Cogneau et R. Jedwab, « Commodity Price Shocks…», op. cit.
113
B. Losch, « La Côte d’Ivoire… », op. cit.
114
B. Losch, « La Côte d’Ivoire… », op. cit.
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