SPECTRUM #5/2016

DOSSIER
Gens du voyage en Suisse, une vie vraiment libre ?
Dans un pays où la sédentarité est la norme, quel statut le droit accorde-t-il aux gens du voyage ?
LUCIE BESSON
Il y a 90 ans, Pro Juventute lançait l’action
« Enfants de la grand-route », visant
à détruire la communauté des
gens du voyage en Suisse. Pour arriver
à ses fins, « l’œuvre » arrachait les enfants
à leur famille, sous prétexte de
négligences. Au total près de 600 enfants
ont été internés, ou placés dans
des familles, souvent peu scrupuleuses.
Au moment de la montée du nazisme
en Europe, une telle œuvre paraissait
tout à fait bienfaisante. Et Pro Juventute
n’a eu aucun mal à obtenir l’aval et des
fonds de la Confédération, des cantons
ou même de mécènes privés. À la suite
d’articles parus en 1972 dans le « Beobachter
», révélant les maltraitances subies
par les enfants, Pro Juventute mit
un terme à l’œuvre. Plus de quarante ans
après les derniers faits, quelles sont les
séquelles ?
Peu de place dans l’histoire suisse
Il existe bien en Suisse une communauté
des gens du voyage, plus particulièrement
les Yéniches, les Roms et
les Sinti. L’existence de cette minorité
nationale, qui vit en Suisse depuis le
Moyen-Age, est comme occultée de nos
livres et cours d’histoire. Pourtant ils représentent
35'000 personnes, dont 5'000
qui voyagent encore dans le pays. C’est
certes peu en comparaison aux 8 millions
d’habitants que compte la Suisse.
Mais aujourd’hui on reconnait que la protection
des minorités est un marqueur
essentiel de la paix dans un pays. Tout
récemment le Conseil Fédéral a évoqué la
possibilité de construire un mémorial pour
les victimes de « l’Œuvre des Enfants de la
grand-route ». Un mémorial serait un pas
vers la reconnaissance de cette minorité,
aujourd’hui encore, souvent discriminée.
Et dans l’ordre juridique suisse ?
D’un point de vue juridique, les gens du
voyage sont reconnus comme minorité
nationale depuis 1998. La même année,
la Confédération a ratifié la Convention
Européenne pour la protection des minorités
nationales. Cette convention est une
annexe à la Convention de sauvegarde des
droits de l'homme et des libertés fondamentales
(CEDH). Les gens du voyage
ont donc la possibilité d’attaquer les autorités
suisses devant la Cour Européenne
des Droits de l’Homme, à Strasbourg.
À part cette convention, la Confédération
ne possède pas de législation spécifique,
destinée aux gens du voyage.
L’article 8 de la Constitution fédérale
interdit toute forme de discrimination,
et tout particulièrement en raison du
mode de vie des personnes. Sur le plan
juridique, le nomadisme ne devrait donc
pas conduire à des discriminations.
Pourtant, les gens du voyage sont bien
souvent victimes de racisme, comme récemment
dans la lettre ouverte au Bieler
Tagblatt de Nathan Güntensperger, député
cantonal bernois. Se former, trouver
un métier ou trouver une aire de stationnement
restent des défis de chaque
jour pour les gens du voyage en Suisse.
Des solutions ?
Même si les autorités sont censées faire
tout leur possible pour permettre aux
gens du voyage de vivre leur culture tout
en étant intégrés au reste de la société,
cela reste souvent théorique. Il y a
peu de mesures prises quant à la scolarisation
des enfants. La plupart des familles
Yéniches pratiquent le semi-nomadisme.
Ils vivent les mois d’hiver au
même endroit et se déplacent en été.
On pourrait imaginer alors une solution
de scolarisation entre octobre et avril
dans les classes normales, puis un enseignement
à distance les quelques semaines
d’école restantes. Protéger la communauté
des gens du voyage grâce à des lois spéciales,
leur montrer qu’ils ont des droits et
faire connaître cette communauté au reste
de la population sont des mesures indispensables
pour la paix et la tolérance des
minorités en Suisse.
Un film à voir :
Les Enfants de la grand-route
de Urs Egger, 1992
© Illustration : Kalinka Janowski
© Foto : zvg
10 5/2016