Jaguar Magazine 02/2017 – French

NOUVELLES TECHNOLOGIES
Il y a deux ans, à l’approche du Nouvel An, Gary Kent,
un informaticien habitant le Surrey, a pris une résolution :
passer 20 heures à essayer une chose qui n’aurait
jamais été tentée. Peu après son engagement, un ami,
qui savait que Gary était semi-professionnel dans les
eSports et engrangeait des gains faramineux aux jeux vidéo,
lui a montré une course de drones sur Youtube. On y
voyait un groupe de pilotes faisant voler des drones bourdonnants,
chacun arborant ses propres couleurs par LED,
le tout à des vitesses ahurissantes. Les pilotes contrôlaient
leur drone par un casque de réalité virtuelle, qui leur permettait
de visualiser l’action comme s’ils se trouvaient dans
le cockpit. Gary a immédiatement commandé un drone qui
tenait dans la paume de sa main – un jeune cousin éloigné
des machines plus étoffées utilisées aujourd’hui par les
productions vidéo professionnelles ou pour la gestion des
récoltes, ou ceux qui servent de facteurs dans certains
pays aujourd’hui. « J’ai immédiatement été accro », m’a dit
Gary. « Je savais que c’était fait pour moi. »
Bientôt, les soi-disant 20 heures devinrent une semaine,
puis un hobby à temps plein. Gary améliora le drone et
commença à se rendre dans une clairière isolée dans la
forêt de Bracknell, pour défier d’autres pilotes entre les
arbres. Alors que ses copains étudiants rentraient tranquillement
à la maison, Gary passait ses soirées à s’entraîner
dans un gymnase délaissé. Avec son sens aigu de l’espace
et ses réflexes foudroyants acquis au cours d’années de
compétitions de jeux vidéo, il devint très vite un pilote
accompli. Peu après, il rejoignit une équipe professionnelle
et, quelques mois plus tard, il lançait son engin à des vitesses
supérieures à 150 km/h au cours de la Drones Champions
League dans une mine de sel en Roumanie.
Même si les courses de drones existent depuis plus de
cinq ans, c’est au cours des douze derniers mois que le
sport s’est professionnalisé, quittant les parkings de supermarchés
ou les clairières isolées pour devenir un business
florissant brassant les millions, attirant des équipes professionnelles,
des sponsors, des droits TV et révélant des
superstars tels Gary Kent. C’est la convergence d’avancées
technologiques qui expliquent ce boom. Une caméra minuscule
montée sur le nez de l’engin permet au pilote de le
contrôler via un casque de réalité virtuelle. Les avancées
dans le domaine des batteries au lithium ont boosté la
vitesse de manière à répondre aux critères des compétitions
professionnelles (c’est la taille et la puissance de la
batterie qui détermine la classe du drone).
Dans une course en moyenne de 400 mètres, en général
divisée en 4 ou 5 révolutions en deux minutes, les vitesses
peuvent dépasser les 200 km/h. Il y a même des compétitions
laissant une place aux drags. C’est alors toute l’énergie
de la batterie qui peut être libérée en un éclair. L’un des
coéquipiers de Gary chez NEXBLADES détient actuellement
le record : de 0 à 100 km/h en… 1,2 seconde, c’est-àdire,
par exemple, plus foudroyant qu’une F-TYPE SVR !
PHOTOGRAPHIES : ANSGAR SOLLMANN, XBLADES MEDIA HOUSE
La compétition de drones est devenue un gros business,
et plusieurs ligues différentes se battent pour attirer
les meilleurs avec des prix alléchants. Les coéquipiers de
NEWBLADES Luke Bannister (à droite) et Gary Kent
(à droite, ci-dessous) font partie de ceux qui se mettent
en lumière dans ce sport en plein devenir.
32 THE JAGUAR