Jaguar Magazine 02/2017 – French

Le Club Jaguar
POUR LES DISTINGUISHED FAST RACERS
SYBIL
LUPP
Sybil Lupp, figure légendaire de
Nouvelle-Zélande, n’a peut-être pas la
notoriété qu’elle mérite. Mais sa carrière
a influencé des générations de
pilotes féminines et mérite le
respect du monde de la
compétition automobile.
TEXTE ORIGINAL : Paul Entwistle
ILLUSTRATION : Anna Parini
La petite ferme établie sur l’île septentrionale de Nouvelle-
Zélande, là où est née Sybil Audrey Marie Wellesley-
Colley en 1916, s’est développée comme toutes les fermes
du coin. Et pourtant, depuis sa plus tendre enfance, cette jeune
femme s’est sentie appelée à devenir la première pilote de
course de son pays. Cette chipie abhorrait les poupées et a
même bousillé un service à thé lors de son quatrième anniversaire
car « il n’avait pas de roues ni rien du tout ! ». À 11 ans,
elle parcourait la ferme au volant de la voiture de son père,
manifestement rebelle à cette société néo-zélandaise très
coincée avant la guerre mondiale. Mais sans vergogne, elle
poursuivait son bonhomme de chemin.
Totalement autodidacte, elle s’est inscrite à un cours de
mécanique automobile par correspondance et s’est mise à
vendre des voitures. Elle admet qu’en tant que fille dans une
société machiste, elle avait beaucoup de mal et aurait probablement
renoncé, n’était-ce sa fierté maladive. Elle s’est donc
accrochée, et s’en est très bien sortie. Elle a pu ouvrir sa
concession et son propre garage Jaguar, le début d’un conte
de fées avec le « félin ». Elle a possédé pas moins de 15 Jaguar,
y compris une magnifique Type-E V12 couleur or (pour aller
avec sa robe de bal favorite), une XJS étincelante et une
XK120, qui est devenue sa mascotte.
Si Sybil était amoureuse des voitures, elle s’est aussi intéressée
à un mécanicien et fanatique de courses du nom de Jack
Lupp. Ils travaillaient ensemble en tant que revendeurs. Puis un
jour Jack a remarqué l’irrésistible regard gris de cette blonde
explosive. Ils se sont mariés en 1939, au début de l’engagement
de la Nouvelle-Zélande dans le conflit mondial. Sybil a vécu
« tranquillement » la guerre en tant que chauffeur dans la
New Zealand Women’s Auxiliary Air Force. Mais en 1945, Jack
n’a pas survécu à un infarctus. C’est deux ans plus tard qu’elle
est tombée amoureuse du frère de Jack, Percy, lui aussi un
aficionado des voitures. Elle l’a épousé, et ils ont fondé le
Otago Sports Car Club. En toute logique, Sybil a gagné la
première course organisée par le club, la première d’une
longue série de trophées qui n’ont laissé aucune chance aux
concurrents masculins, auxquels elle s’identifiait en enfilant
une combinaison qui masquait sa féminité. La vie de Sybil était
trépidante. En 1961, son second mariage était enterré, mais la
concession qu’elle avait fondée avec Lionel Archer, un ancien
ingénieur de chez Jaguar, était prospère. En 1969, Lionel, sur
le capot d’une Jaguar, lui demande sa main. Ce fut le troisième
(et le dernier) mariage de Sybil.
Ce n’est pas l’âge qui allait freiner la frénésie de Sybil.
À 74 ans, elle s’est pourtant fait un beau cadeau : une XJS
rouge automatique et direction assistée. En 1994, Sybil nous a
quittés, à l’âge de 78 ans. Toute une escouade de fans l’ont
accompagnée à sa dernière demeure. Son style, son éloquence,
son élégance et son talent de pilote de course ont
servi de modèle pour des femmes pilotes pendant des générations,
prouvant que pour réussir dans un monde masculin,
vous pouvez parfaitement rester féminine. Tout ce qu’il faut,
c’est être passionnée.
78 THE JAGUAR