Auto Hebdo

WORLD RACING
RALLYCROSS RX / LOHÉAC
nale, c’était au tour de Loeb de tirer profit
d’une erreur de Hansen, ensuite victime
d’un souci de boîte de vitesses, pour accrocher
une belle 2 e place devant Mattias
Ekström, champion du monde en titre, à
qui il grappillait trois nouveaux points dans
la lutte pour la 3 e place au championnat.
Soit son quatrième podium d’affilée. « On
va désormais essayer de se focaliser sur
cet objectif pour la fin de saison, admettait
le dauphin du jour, visiblement satisfait
de sa prestation. On a fait une belle
course. Je suis notamment assez content
des départs réalisés ce week-end, aussi
bien les miens que ceux de Timmy. On a
essayé de revoir un peu nos stratégies, de
changer un petit peu notre façon de faire
pour être plus répétitifs encore et ça a plutôt
bien fonctionné. Après, il ne faut pas
s’enflammer non plus, d’autant que ce circuit
est assez spécifique. En finale, j’ai fait
ce que j’ai pu, mais Johan Kristoffersson
était de nouveau dominateur. » Des propos
confirmés par l’intéressé qui s’offrait
sa deuxième victoire de rang à Lohéac,
sa quatrième consécutive cette saison et
“EN FINALE, J’AI FAIT CE QUE J’AI PU,
MAIS JOHAN KRISTOFFERSSON ÉTAIT
DE NOUVEAU DOMINATEUR
”
Sébastien Loeb
Déjà en retrait au Canada, les Ford Hoonigan
n’ont pas retrouvé le chemin du podium.
DPPI / P. MARIA
Nico Müller
Pilote Audi EKS
Équipier de Mattias Ekström en DTM, au sein du
team Audi Sport Abt Sportsline, le Suisse effectuait
ses débuts dans la discipline, au volant de l’une
des Audi S1 Supercar EKS. 17 e après les manches,
il n’atteignait pas le stade des phases finales.
Comment vous êtes-vous retrouvé au départ ici
à Lohéac ?
Depuis que je suis coéquipier de Mattias en
DTM, je suis ce qu’il se passe dans la discipline.
J’en avais déjà eu un petit aperçu à Barcelone
l’année passée, en montant à côté de lui après
la course, puis en faisant quatre tours au volant.
À partir de ce jour-là, j’ai littéralement contracté
le virus. J’ai beaucoup aimé l’expérience, car
c’est de la pure adrénaline. En début d’année,
à Barcelone toujours, Mattias m’a donné une
nouvelle opportunité d’essayer la voiture, et
c’était ma vraie première séance d’essais. Je
crois que je me suis pas trop mal débrouillé,
du coup on s’est dit que l’on devrait essayer de
50 autohebdo.fr = 6 SEPTEMBRE 2017
“J’ai sans doute encore des choses à apprendre”
faire quelque chose ensemble. Et voilà, on y est.
Qu’est-ce qui était le plus déroutant pour vous
qui êtes un pur pistard ?
Jusqu’alors, je n’avais aucune expérience des
sauts, de la terre, ou du fait d’utiliser un seul et
unique type de pneus pour rouler à la fois sur le
bitume et la terre. Pour moi, il y avait un nombre
incalculable de nouveautés à assimiler. De même,
les quatre roues motrices font évidemment une
grosse différence au niveau du comportement
de la voiture. Il faut lire le circuit et anticiper
les incessants changements d’adhérence, pour
adapter son pilotage en permanence. En course,
il y a aussi un peu plus de contacts, surtout sur
les deux ou trois premiers virages.
Étiez-vous suffisamment préparé ?
J’avais effectué deux jours d’essais à Mayenne.
Je crois que j’ai beaucoup appris à cette
occasion, et je me sentais plus à l’aise avec la
voiture à l’issue de ces tests. Avec Mattias,
on n’était pas sur le circuit au même moment,
du coup c’était difficile de comparer nos
performances respectives au dernier dixième,
mais disons que je n’étais pas trop loin. En
tout cas, j’ai bien progressé au fil des roulages
et beaucoup gagné en confiance. Je vais être
honnête, j’étais très tendu avant ces tests, je
l’étais toujours en débarquant à Lohéac, car
j’avais encore énormément à apprendre, mais
ça allait quand même un peu mieux.
Dans quelle mesure, Mattias Ekström a-t-il pu
faciliter votre apprentissage ?
On travaille bien ensemble en DTM, alors il n’y
avait pas de raisons qu’il n’en soit pas de même
ici aussi. Pour moi, il a ce talent rare des pilotes
complets qui s’adaptent à toutes les disciplines,
voitures, surfaces, circonstances... C’est une
chance de l’avoir comme professeur, de pouvoir
profiter de son énorme expérience.
Quel bilan tirez-vous de votre week-end ?