So Foot Septembre 17

Du soccer, on connaissait la crinière rousse d’Alexi Lalas, le syndrome
de la Tourette de Tim Howard ou les clips de rap de Clint Dempsey. Un
peu de swag, beaucoup de bonne volonté, mais un manque cruel de grands talents.
C’était avant Christian Pulisic, 18 ans, milieu offensif du Borussia Dortmund classé
dans la catégorie ados surdoués aux côtés de Kylian Mbappé, Marcus Rashford
ou Ousmane Dembélé. De quoi imposer enfin la classe américaine dans le beautiful
game? Par David Alexander Cassan, à Hershey (États-Unis) / Photos: Picture-Alliance/Dppi, Aubrey Judith et Zuma/Panoramic
Le prix Pulisic
BLe sang-froid devant le but, les changements
de direction et le nom floqué derrière les
omoplates fleurent bon les Balkans, mais
Christian Pulisic est un Américain, un vrai.
Un adolescent américain qui fêtera ses 19 ans
en septembre, et compose depuis quelques années
déjà avec l’exil en Europe. “Il reste parfois debout tard
la nuit pour regarder des matchs de NBA, regrette
Kelley, sa mère. On l’engueule un peu, mais que voulezvous…
Il sait qu’il va passer une journée difficile le
lendemain.” Un adolescent (presque) à l’image de ses
contemporains, qui écoute Rihanna ou Kodak Black,
communique avec ses amis sur Snapchat et ne raterait
le bal de promo de fin d’année pour rien au monde.
Pas même pour une convocation avec les adultes
de la Team USA pour préparer la Copa America
2016, celle du centenaire, à laquelle les Yankees sont
exceptionnellement invités – et qu’ils organisent.
Bienveillant avec l’ado qu’il a lancé en sélection, le
sélectionneur Jürgen Klinsmann lui accorde en mai
de l’année dernière une permission exceptionnelle
de vingt-quatre heures pour fêter la fin de son cursus
scolaire avec des camarades qu’il n’a pas côtoyés
de l’année (il a passé son GED, équivalent du bac,
par correspondance). Sauf qu’il n’existe aucun vol
commercial entre Kansas City, où l’équipe nationale
s’apprête à affronter la Bolivie en amical, et le petit
aéroport de Harrisburg, en Pennsylvanie, tout près de
sa High School de Hershey. “On a dû affréter un jet
privé, on n’avait pas le choix! Mon mari et moi voulions
absolument qu’il profite de l’expérience du bal de fin
d’année”, justifie Kelley Pulisic, prof d’EPS dans une
middle school de Harrisburg, qui reçoit en
maillot de Dortmund floqué au nom de son
fils. L’histoire ne dit pas si “l’expérience” aura
tenu de Carrie ou d’American Pie, mais dès le
lendemain à Kansas City, Christian entre en
jeu et ouvre son compteur en sélection sur son
deuxième ballon, d’un plat du pied imparable.
Lors de sa dernière visite à la High School de
Hershey en juin dernier, le plus jeune buteur de
l’histoire de la sélection US s’est pointé en Porsche
décapotable, pour une séance de dédicaces et
quelques jongles sous les flashs. C’est que le
numéro 10 de l’équipe nationale ne devrait plus
quitter ses épaules, et que son surnom d’American
Messi suscite espoir et sarcasmes des passionnés de
soccer partout dans le pays. Un destin à la mesure
de ce jeune homme (très) pressé?
“On y va doucement sur le sponsoring”
Dernier adolescent prodige (sur)vendu au reste du
monde par les États-Unis, Freddy Adu vient d’être
comparé à un “vieil aspirateur” par l’entraîneur du
club de D2 polonaise où il effectuait un énième
essai infructueux. Mais cette fois, l’histoire semble
différente. Contrairement au Ghanéen d’origine ou
même à Landon Donovan et Clint Dempsey, qui
n’auront jamais vraiment tutoyé le gratin du foot
européen, Pulisic a déjà goûté au parfum de la ligue
des champions une dizaine de fois la saison dernière,
dont une titularisation à Santiago Bernabeu, en poules.
Un rêve devenu réalité pour Christian qui, enfant,
“Mon mari
et moi voulions
absolument
qu’il profite de
l’expérience du bal
de fin d’année, on
a donc affrété un jet
privé pour qu’il
puisse y assister”
Kelley Pulisic, la mère de Christian