Essentiel Prepas 26 avril 2019

l’essentiel du sup prépas entretien
avril 2019 N° 26
Marc Mézard
Directeur de l’ENS
« L’enseignement supérieur français
est entré dans une phase de concurrence accrue. »
C’est l’une des plus prestigieuses
Grandes écoles françaises : l’École
normale supérieure de Paris n’en entend
pas moins communiquer auprès du
grand public pour faire comprendre son
modèle. Rencontre avec son directeur,
Marc Mézard.
Olivier Rollot : En compagnie des quatre
écoles d’ingénieurs de la Montagne Sainte
Geneviève à Paris (ENS-ESPCI-Mines
ParisTech-Chimie ParisTech toutes membres
de Paris Sciences et Lettres) l’École normale
supérieure (ENS) Paris vient d’organiser une
journée porte ouvertes. On imagine mal que
vous ayez du mal à recruter les meilleurs
étudiants. Alors pourquoi organiser une
JPO ?
Marc Mézard : Ce n’est pas la première fois que nous
le faisons à l’ENS même si c’est une première avec
ces trois autres écoles d’ingénieurs. Nous n’avons
aucun mal à recruter d’excellents étudiants, mais nous
voulons démontrer ainsi qu’une école parfois perçue
comme inaccessible est fondamentalement ouverte.
Nous organisons également des « Nuits », sortes de
grandes conférences ouvertes à tous ; la prochaine,
en juin 2019, sera consacrée aux « Origines ».
O. R : La concurrence internationale des
meilleures universités joue-t-elle un rôle
dans cette volonté d’ouverture ?
M. M. : L’enseignement supérieur français est entré dans
une phase de concurrence accrue pour recruter les
meilleurs étudiants au niveau mondial. C’est aussi cela
qui nous a poussés à entrer dans PSL (Paris Sciences
et Lettres). Ainsi, au sein de PSL, nous avons pu ouvrir
un premier cycle d’un type nouveau, le CPES.
O. R : Le cycle pluridisciplinaire d’études
supérieures (CPES) c’est la classe
préparatoire de l’avenir ?
M. M. : C’est une grande innovation que nous avons
portée et développée avec les établissements de PSL.
Aujourd’hui nous recevons chaque année 150 étudiants
dans un premier cycle qui est plus proche de la recherche
que ne le sont les classes préparatoires. Le tout avec
une grande densité d’apprentissage pendant trois ans
mais aussi des modules d’ouverture et, au final, une
spécialisation disciplinaire qui s’affine peu à peu.
Prenons un exemple : pour les étudiants passionnés
de sciences expérimentales, l’ENS peut montrer aux
étudiants l’un des plus beaux laboratoires de RMN
(résonance magnétique nucléaire) au monde. Ce que ne
peuvent évidemment pas proposer des lycées et des
classes préparatoires. Ce dilemme entre des classes
préparatoires peu orientées vers la recherche et des
premiers cycles universitaires avec leurs lourdes
contraintes est l’une des raisons qui peut pousser
certains étudiants à partir à l’étranger. Le CPES est
une des réponses possibles, son succès le démontre.
© ENS
Comment entre-ton
à l’ENS Paris ?
Sept concours sont ouverts
aux élèves de classes
préparatoires. Chaque
année 200 candidats
sont reçus, deviennent
« normaliens élèves » et
sont rémunérés. 130 autres
candidats sont recrutés par
un autre concours organisé
au niveau de chacun des
quinze départements de
l’école au terme d’épreuves
très différentes de celles
des élèves de prépas. Ils
doivent présenter un dossier
puis passer un entretien qui
permet à l’ENS de déceler
leurs projets ou leurs sujets de
recherche. Ceux-ci deviennent
« normaliens étudiants ».
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