The Red Bulletin Janvier 2020 (FR)

encore vu le film. J’ai vécu des choses
qu’ils ignorent. Disons que je suis à la fois
impatient et nerveux. » Sa blessure n’est
pourtant pas le point final de son histoire.
L’accident
Le Red Bull Rampage est un événement
cycliste sans pareil. Le surf professionnel
a sa grande compétition de grosses vagues
à Mavericks. L’escalade, l’ascension en
solo d’El Capitan. Le cyclisme de grande
montagne a Rampage, au milieu des
falaises désertiques près de Virgin dans
l’Utah, un événement qui attire les riders
de slope style et de descente et les freeriders
sur terrain naturel. La compétition
se déroule dans un amphithéâtre naturel
accidenté et exposé où les sauts de canyon
de vingt mètres doivent être effectués au
centimètre près et où l’effet de la brise
peut transformer la gloire en échec.
Pour Paul Basagoitia, Rampage représentait
un défi certain. Il venait du monde
du BMX et s’était fait connaître pour ses
figures sur un VTT. La première fois qu’il
a participé au Rampage en 2008, il a terminé
douzième. Alors que le sport progressait,
il s’efforçait de progresser avec
lui. Lorsqu’une nouvelle génération de
riders a commencé à le surclasser, il
est devenu le premier coureur à faire un
double backflip sur terrain naturel. Mais
il s’est aussi lassé : des blessures, de la
pression, de la lutte pour trouver des
sponsors.
Après avoir accompli une course
unique, Basagoitia a terminé neuvième au
Rampage de 2014, son meilleur résultat
en carrière. Il sentait qu’il aurait pu mieux
faire et peut-être même finir dans les trois
premiers. C’est donc devenu son but pour
mettre un point final à sa carrière : être
sur le podium, utiliser l’argent du prix
pour acheter une bague de fiançailles à
sa petite amie de longue date, Nichole,
et raccrocher son vélo.
C’était le plan à l’approche de l’édition
2015 et pendant la première moitié de
sa descente, tout semble sourire à Paul.
Il réussit un saut périlleux au-dessus d’un
canyon, la partie la plus difficile du parcours,
suivi d’un 270 pour le plaisir, puis
tape durement sur la réception.
Mais il va plus loin que prévu. Pas de
beaucoup, mais assez pour bouleverser
sa vie. En essayant de rectifier, sa pédale
droite a accroché une branche d’armoise
sur le bord du sentier. Paul est projeté
sur le dos, sur un rebord de 2,50 mètres
de haut. Bien qu’il s’agisse d’un accident
sérieux, il ne semble pas particulièrement
Cette photo capture Basagoitia lors des finales du dixième Red Bull Rampage
le 16 octobre 2015, à Virgin, Utah, USA.
grave en regard de qui se produit habituellement
au Rampage. Allongé au sol,
sa première réaction est la colère. Il
croyait être sur le chemin de la victoire
et avoir enfin tout mis en place. Sa deuxième
chance de gagner Rampage et de
prendre sa retraite. « J’ai subi des accidents
plus durs dans ma carrière et suis
passé à travers, dit Basagoitia. Mais pour
une raison quelconque, je suis retombé
exactement sur la douzième vertèbre et
l’impact a été assez important pour la briser
dans ma moelle épinière. Je ne pouvais
pas bouger les pieds ou les jambes.
C’est là que j’ai su que c’était grave. »
Vint ensuite un vol qui sembla ne
jamais finir en hélicoptère vers l’hôpital.
Après plusieurs scanners, on lui annonce
qu’il doit subir une intervention chirurgicale.
La procédure qui consiste à retirer
des fragments osseux de sa moelle épi-
nière durera plus de dix heures. Il se
réveille en vivant dans ce qu’il appelle
son « nouveau corps », catégorisé « paraplégique
T12 ». Sa moelle épinière n’a
pas été complètement sectionnée ; elle
est « incomplète », ce qui signifie qu’il y
a encore des signaux nerveux en dessous
du niveau de sa blessure. Les médecins
lui disent néanmoins qu’il va probablement
passer le reste de sa vie dans un
fauteuil roulant. Il y a eu de graves accidents
au Rampage par le passé, mais
personne n’avait subi de blessures qui
bouleversent une vie. Désormais,
Basagoitia est paralysé.
La blessure
Les finales du Rampage avaient lieu un
vendredi, le 16 octobre 2015. Les organisateurs
avaient décidé de les avancer d’un
jour en raison des orages qui menaçaient.
DEAN TREML/RED BULL CONTENT POOL
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