ON AIR MAGAZINE #52

Culture • Culture / Changer d’air
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Avant la gloire… ~ Son accession à l’exclusif panthéon des
destinations insulaires les plus prisées des élites économiques de ce
monde, a eu pour effet d’en occulter l’irréductible ancrage caribéen.
Or, bien plus que la favorite de jet-setters venus des quatre coins du
globe, Saint-Barthélémy est avant tout un territoire dont le passé
reflète celui de sa région… Extinction des Amérindiens, Monopoly
colonial ; abandon et précarité de populations issues de migrations
souvent forcées, toujours troubles.
Lorsque l’aventurier Rémy de Haenen y pose le premier avion
en 1946 – ou lorsque les milliardaires étasuniens Rockefeller et
Rothschild y érigent dès les années 50, les propriétés monumentales
vouées à se démultiplier au cours des décennies suivantes – Saint-
Barth est un caillou pratiquement laissé pour compte par la France
dont elle fait pourtant partie intégrante, après des siècles d’indécision
tutélaire…
… un passé tumultueux ~ Nommée d’après le frère de
Christophe Colomb et investie dès 1648 par des habitants de l’île de
Saint-Kitts, elle est rachetée en 1651 par l’Ordre de Malte. En 1656,
ses quelques ressortissants essuient un raid ravageur mené par des
Caraïbes résolus à endiguer toute tentative de colonisation. Il faudra
attendre 1763 pour que des marins provenant essentiellement de
Normandie et de Bretagne, abordent à nouveau ses côtes pour
s’y établir… L’ère des boucaniers commence, impulsée par les
assauts de nombreux pirates tels Monbars l’Exterminateur, à
Before stardom… ~ As a result of its accession to the
exclusive club of the most popular island destinations among the
economic elites of this world, its Caribbean core is often eluded
and overlooked. But prior to becoming a global jet-setter favourite,
St. Barth was first and foremost a territory with a past similar to
that of its geographical surroundings… Amerindian extinction,
colonial Monopoly; entire populations abandoned to misery after
murky and often forced migration flows.
When adventurer Rémy de Haenen landed the very first plane on
the St. Jean plain in 1946 – or when US billionaires Rockefeller
and Rothschild built, as early as the 1950s, the colossal properties
bound to multiply over the following decades – St. Barth was but
a rock practically left behind by France, which it was a full-fledged
part of after centuries of tutelary vacillation…
… an eventful past ~ Named after Christopher Colombus’
brother and populated as of 1648 by inhabitants of neighbouring
St. Kitts, the Order of Malta went on to buy it in 1651. In 1656,
its few residents suffered a devastating attack from Carib Indians,
intent on hampering any further attempts at colonising the place.
Only in 1763 did sailors originating mostly from Normandy and
Brittany (in mainland France) land on its shores once again, with
settlement on their mind… The buccaneers era was born, fueled
by many a pirate’s assault – like Monbars the Exterminator – on
Spanish galleons filled with goods and gold. Given its dry and
2. Mathilde Lédée, née en 1928, Grande Saline. Elevée avec 10 frères et soeurs, Mathilde avait été confiée à son oncle à l’âge de 3 ans car il n’avait pas d’enfant. Elle aura plus tard
8 enfants, 25 petits-enfants et 15 arrière-petits-enfants. Mathilde nous a quittés le 21 février 2019. / Mathilde Lédée, born in 1928, Grande Saline. Raised with 10 siblings, Mathilde was
sent to live with her uncle at age 3 as he had no children. She would live on to have 8 children, 25 grandchildren and 15 great grandchildren. Mathilde passed away on February 21, 2019.
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